松江府，税务司衙门。
一只布满厚茧与墨痕的手，正像一只要将猎物捏碎的鹰爪，死死地按在一本早已发黄，书页边缘都已经卷曲的鱼鳞图册之上。
那图册上，密密麻麻地绘制着田亩的形状与归属，每一个小小的方格，都代表着一份财富，一段历史，一条性命。
松江府税务司衙门的主官，一个年过半百，在官场浸淫了一辈子的老油条，此刻却满头大汗，额角的青筋一跳一跳。
他对着面前那位年轻得过分，眼神却冰冷得如同刀锋的朝廷钦差，挤出一个比哭还要难看的笑容。
“杨……杨大人，”他结结巴巴地说道，“这…这是万历爷时候的陈年旧档了，是老黄历了，翻不得，真个翻不得啊……这一翻，不知要牵扯出多少人家，会，会出大乱子的！”
杨嗣昌的面容如同被冰雪覆盖的山岩，没有一丝表情。
他的身后站着几名从京师“大明宝钞总行”直接调拨而来的年轻账房先生。
这些人年纪轻轻，却个个眼神锐利如鹰，手中紧握着算盘，指节发白，仿佛一群嗅到了血腥味的狼群正等待着主人的号令。
杨嗣昌没有与那名主官废话。
他只是伸出手，将一道盖着“皇帝亲览之宝”朱红大印的密旨，轻轻地，却又带着千钧之重，拍在了那本鱼鳞图册之上。
“本官，奉陛下旨意，彻查松江府历年积欠税款，重新核定田亩。凡有阻挡者，以通贼论处。”
他抬起眼，目光直刺入那名主官浑浊的眼睛深处。
“你，想做第一个吗？”
……
松江府，三元楼。
与税务司衙门的剑拔弩张不同，松江府最负盛名的茶楼的顶层包间内却是另一番景象。
茶香袅袅，是上好的武夷大红袍。
琴声悠扬，是名妓指下拨动的《高山流水》。
但在这份风雅之下，包厢内的空气却冷如冰窖。
侯恂，这位曾经的东林健将，今日的朝廷鹰犬，正安坐于主位。
他亲自执壶，为对面几位白发苍苍，在整个南方士林中都极有声望的大儒一一斟满茶水。
他的动作斯文有礼，行云流水，语气温和得如同春风拂面。
“几位老先生，陛下深知，各位乃江南清流之表率，士林之楷模。”
他微笑着说，仿佛是在与老友叙旧。
“此次清丈田亩，并非与士绅为难。只是为了厘清历年来诡寄、隐田之积弊，好让国库稍稍充盈，让北地的边军能吃上一口饱饭。
还望几位老