“……实为……改朝换代！”
他加重了“改朝换代”四字，仿佛用尽了毕生的心力。
“此举，是在废黜我大明立国二百载，乃至秦汉以降千年之久，‘天子与士大夫共治天下’之政体根本！陛下您所动摇的，是整个士人阶层赖以存身立命之根基啊！”
话音落定，卢象升与田尔耕脸上的亢奋与狂热瞬间凝固。
他们可以不惧千军万马的冲锋，却无法不被这等直指国本诛心泣血的论断所震慑。
杨嗣昌没有停。
他知道，一旦开口便再无退路。
他没有空泛地谈论阻力，而是以缜密得令人发指的逻辑，为在场众人清晰地推演出当今大明足以绞杀任何改革的，环环相扣的绞索。
“其一，为‘清议’之绞。”
他的声音因激动而微微发颤，却条理分明，字字清晰。
“陛下之圣名，不出三月，便会被天下读书人污为‘桀纣’、‘炀帝’。江南之书院，杏坛之讲会，皆将化为檄文之渊薮，四方传抄，日夜声讨陛下‘与民争利，废弃祖制，行酷吏之政’！届时，物议沸腾，谣诼四起，民心动摇，国本将危于旦夕！”
“其二，为‘政令’之绞。”
“陛下欲行新政，需仰赖天下官吏。然则，自朝堂六部九卿，至地方州府县衙，天下文官，十之八九皆出身士林，或与之休戚与共，一荣俱荣。他们甚至无需公然抗旨，只需以‘微恙’、以‘老迈’、以‘无能’为由，消极怠政，阳奉阴违。陛下之煌煌政令，恐将出不了这德州驿馆！届时，大明之天下，将陷入前所未有之政令不行、上下隔绝之瘫痪！”
“其三，为‘兵祸’之绞。”
“彼辈于乡梓之地，经营数代，广蓄田产，豢养乡勇家丁，根深蒂固，俨然土皇。一旦被逼至绝路，狗急跳墙，必会借‘清君侧’之名，煽动无知之流，揭竿而起！届时，我大明内有流寇蜂起于秦晋，外有建奴虎视于辽东，若东南膏腴之地再起内乱，三面受敌……国，将不国矣！”
“其四，亦为最烈者，为‘生计’之绞！”
这最后一条，才是杨嗣昌眼中最致命，也是最无解的杀招。
“江南之丝，松江之布，景德镇之瓷，两淮之盐，武夷之茶……天下货殖之利，其背后，无一不是巨室大族的身影。他们甚至无需动用一刀一枪，只需联手罢市，囤积居奇，关闭织坊窑场。不出半年，京师物价便会腾贵，百业凋敝，军需不济，流民遍地！无需敌国来攻，我大明，便已从内腑自溃！”
这四重绞索，如四条