皇帝一句“没有看错你”，胜过世间万千赏赐，重于泰山。
就在这五个字落入耳中的瞬间，温体仁只觉得灼热的激流从他的心中蔓延四肢，让他那因为五体投地而略显僵硬的身体都为之一颤。
他感觉自己不再是一个战战兢兢揣摩上意的臣子，而是第一次，真正成为了这场即将席卷天下的风暴中站在天子身边的那个人。
这份认知，让温体仁心中充满了前所未有的力量与快意。
在这样的快意与自信中，他愈发相信，自己方才那份罗列了孔府累累罪证的奏言，便是一柄早已淬炼到极致的利刃，锋利无匹，只待陛下一声令下，便可斩断这个盘踞在大明身上吸食了百年血髓的巨蠹。
只是，皇帝并没有如他预想中那般顺势下令，甚至连一丝满意之色都未曾流露。
屋内再次安静得可怕，只有那炉香在无声地燃烧，方才还因激动而略显急促的心跳声，此刻在温体仁的耳中却变得格外响亮。
许久，皇帝才将茶盏缓缓放下。
“温卿。”
皇帝开口了，“你以为孔家最大的罪，是今时今日的这份贪婪与跋扈吗？”
温体仁心中猛地一凛。
这个问题，他心中脑中都没有任何准备。
他本以为棋盘上的厮杀已经结束，只剩下如何清点战果的细节，却不想陛下竟重新审视起这盘棋的根本。
温体仁不敢怠慢，谨慎地组织着言辞，躬身答道：“回陛下，臣愚钝。然孔氏侵占官田民地，与国争利；包庇罪犯，藐视国法。桩桩件件，皆是国之巨蠹。臣以为，不除此蠹，不足以正朝纲，不足以安民心。”
皇帝听了，却并非点头，而是发出了一声极轻的笑。
“不。”朱由检摇了摇头，目光从温体仁身上移开，仿佛穿透了这暖阁的墙壁，望向了无穷无尽的历史深处。
“你说的这些，只是皮癣之疾，是生在肌肤上的脓疮，看着恶心，挖去了也就罢了。”
“他们真正的病，在骨子里，在传承千年的血脉里。这病，烂了心肝，蚀了风骨。”皇帝的声音陡然一沉，每一个字都像是从冰封的湖面下传来，“这病，叫‘无节’！一种为了富贵可以随时跪下，可以出卖一切的软骨病！”
“无节”二字，让温体仁的眼皮狠狠一跳。
“朕来问你，”皇帝的目光悠远而深邃，仿佛是一位正在审视棋盘的棋手，而棋子，则是数百年的光阴，“自靖康之耻，宋金对峙，南北分治之后，孔家是如何做的？”
温体仁额角瞬间泌出了一层细