蓟镇。
蓟州城。
与杨涟初到之时相比，如今的蓟镇，早已换了一副模样。
犹记一月前杨涟领旨赴任时，蓟州城内外是何等萧索：
城门两侧的墙角下，挤满了破产的军户与流民，他们穿着破烂不堪的单衣，冻得青紫的手里攥着缺口的陶碗，眼巴巴地望着州府大门，等着那每日一次、稀薄如米汤的施粥。
有骨瘦如柴的孩童趴在母亲怀里，嘴唇干裂得渗血；有年老的军户拄着拐杖，腿上还留着早年打仗的伤疤，却连一顿饱饭都吃不上。
城墙上的垛口锈迹斑斑，巡逻的蓟镇兵卒无精打采，面黄肌瘦，手里的长枪像根烧火棍。
那是长期欠饷、士气涣散的模样，是蓟镇积弊多年的缩影。
而如今的蓟州城，眼前的景象已截然不同。
城门下的流民少了大半，仅剩的几人也并非此前那般奄奄一息。
他们或坐在临时搭建的草棚下，手里拿着刚领到的粗粮饼子。
或围在招工告示前，与负责招募的吏员交谈，想要得一份差事。
街道上渐渐有了行人，挑着担子的货郎边走边吆喝，卖热汤的摊子前冒着热气，几个刚训练完的新兵，正围着摊子买汤喝，脸上带着久违的笑容。
这一切变化，皆源于杨涟的铁腕整顿。
自抵达蓟镇那日起，杨涟便没给贪腐将领丝毫喘息之机。
他先查出百余名将领存在“喝兵血、吃空饷”的劣迹。
之后毫不手软，按律处置：
罪大恶极者当众处斩，以儆效尤；情节较轻者流放辽东，永不录用；所有贪腐将领的家产尽数抄没，田产、商铺、金银珠宝，一一登记在册。
抄没的钱财并未全部上缴国库，杨涟奏请皇帝后，留下三成用来补发军饷。
当拖欠了三年的军饷，沉甸甸地交到士兵手中时，不少老兵当场红了眼眶，握着银子的手都在颤抖。
各个都对杨涟心服口服，对皇帝感恩戴德。
人心，由是凝聚起来了。
而抄来的田产与商铺，杨涟则下令收归国有：
商铺交给可靠的吏员打理，所得利润归入蓟镇军饷库。
田产则分成两部分，一部分租给无地的军户，收取微薄租金，让军户有了固定的生计。
另一部分纳入卫所田，由士兵轮流耕种，既补充了军粮，又让士兵在无战时有事可做。
空额的兵额也成了安置流民的契机。
杨涟下令扩招士兵，优先招募青壮流民，只要身体健康、无不良记录