“前面就是兖州城了。”
定远侯邓邵煜勒住马缰，目光投向运河岸边那座巍峨的城池，眼神中闪过几分凝重。
暮色渐沉，城墙上的灯火已星星点点亮起，像一串警惕的眼睛，守望着脚下的京杭大运河。
兖州城，在山东中位置重要。
元朝开凿济州河时，工匠们在城东门外五里处筑下石堰，硬生生引泗水注入洸水，造出一条蜿蜒的支流，让兖州成了运河水源的关键节点。
如此一来，这座城池便成了南北漕运的“腰眼”。
江南的粮草、军械经此周转，方能顺畅运往北方，维系着大明半壁江山的供给。
“这城若被叛军占了，麻烦就大了。”
邓邵煜的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“他们要是截断运河，咱们的粮草辎重就得改走陆路。以如今大明的运力，光是车马损耗和延误的时日，就足够拖垮平叛的全局。”
保住兖州，便是保住了平叛的命脉。
这也是他这个先锋如此迅速前来的原因。
“是啊！”
身旁的北镇抚司锦衣卫千户陆文昭长舒一口气，脸上露出如释重负的感慨。
“可算到了。”
从北京出发南下这十日，对他而言堪称煎熬。
他天生有些晕船，哪怕坐的是平稳的漕运官船，也吐得昏天黑地，此刻踏上坚实的土地，才算找回几分精神。
但这点不适，早已被心底的一股劲压了下去。
他下意识摸了摸腰间的绣春刀，想起京中传来的消息。
卢剑星、沈炼那三兄弟，不过是在辽东战场上立了些功劳，竟也论功行赏，官阶眼看着就要追上他这个千户了。
“凭什么他们能往前冲，我就不行？”
陆文昭低声自语，眼中闪过一丝不服输的锐光。
正是这股劲，让他在指挥使面前主动请缨，要来山东协助平叛。
乱世之中，军功最是实打实的资本，他必须抓住这个机会，绝不能被昔日的同僚甩在身后。
“陆千户倒是急性子。”
邓邵煜回头看了他一眼，嘴角噙着一抹淡笑。
“不过这次平叛，锦衣卫的眼线确实用得上力。”
“侯爷放心。”
陆文昭拱手道:“属下已备妥联络暗号，定能尽快摸清叛军底细，助侯爷一臂之力。”
说话间，城门处已传来一阵马蹄声，守城参将领着亲兵迎了出来，老远便躬身行礼：
“末将参见侯爷！见过陆千户，城防已按吩咐布妥，