他深吸一口气，自顾自说道：：“妙彤她不一样。她本是官宦小姐，落难至此，心里是苦的。只要我凑够五百两赎身钱，就能带她出来，给她寻个清净地方过日子。”
见沈炼这副模样，卢剑星只觉得一股气堵在胸口。
自家这兄弟，分明是被那暖香阁的头牌迷了心窍，竟连轻重都分不清了。
他眉头拧成个疙瘩，语气里的恨铁不成钢几乎要溢出来：
“五百两？”
卢剑星上前一步，声音陡然拔高。
“你当这是菜市场买白菜？咱哥仨加起来，一年俸禄撑死了一百两，还得刨去吃穿用度、孝敬上官的份例，能攒下五十两就谢天谢地了！五百两，那得不吃不喝攒五年，你这不是痴人说梦，是什么？”
沈炼依旧没说话，只是垂在身侧的手攥得更紧了，指节泛白，连手背的青筋都突突地跳。
街角的灯笼被风吹得摇晃，昏黄的光在他脸上明明灭灭，映出那双眼睛里的执拗。
他怎会不知难？
可每次闭上眼，周妙彤那双含着泪却强装镇定的眸子就会浮现出来，那里面藏着的委屈与倔强，像根针似的扎在他心上。
“必须攒够。”他在心里默念，一遍又一遍。
卢剑星见他油盐不进，火气更盛，语气重得像砸石头：“你当这五百两递上去，人家就真能跟你走？暖香阁的头牌，见惯了金银珠宝、达官显贵，能瞧得上你一个锦衣卫总旗？就算她愿意，这钱从哪儿来？就靠你每月那点俸禄？”
这话像一把重锤，狠狠砸在沈炼心上。
他沉默了。
锦衣卫总旗一年俸禄不过四十两，还得层层克扣，实际到手的不足三十两。就算一分不花，攒够五百两也得十七八年。
可他等得起，周妙彤在那泥潭里，等得起吗？
至于搞灰色收入……
沈炼嘴角泛起一丝苦涩。
如今厂卫遍布，东厂的番子、西厂的缇骑、大内行厂的暗探，哪个不是盯着同僚的错处？
别说贪墨五百两，就是敢多拿几十两，怕是第二天就被人揪出来，扔进诏狱里剥皮实草了。
那可是掉脑袋的买卖。
卢剑星见他终于低下头，以为他听进了劝，放缓了语气：“老三说得对，有这心思，不如想想怎么升上去。我刚升了百户，你俩再努努力，等咱们哥仨手里有权了，还愁没机会？到时候……”
“大哥。”
沈炼忽然抬起头，声音沙哑却带着一股狠劲。
“钱的事，我自有办法。你们别管了