吱吱
随着沉重的绞盘转动声，包铁城门缓缓升起，露出幽深的门洞。
两人驱马进入。
两侧瓮城墙上，戍卒们持弓肃立，铁盔下的目光如鹰隼般扫过这支风尘仆仆的援军。
辽东军对这些驰援而来的客军没有感激，只有警惕。
对这些人的眼神与态度，戚金与童仲揆心知肚明。
但他们无心计较。
此番前来，是为正名，是报君恩，不是来计较这些龌龊事的。
两人穿过三丈余长的门洞，眼前豁然开朗。
街道两侧早已肃清，持矛衙役将百姓隔在坊墙之外，唯有几片枯叶在青石板路上打着旋儿。
远处经略府前，八面赤底金纹的虎头牌在风中铿锵碰撞，着辽东经略亲兵服的小卒小跑着迎下台阶。
“经略大人已在白虎节堂设宴，请两位总兵卸甲入席！”
戚金与童仲揆闻言，翻身下马，并肩迈入经略府。
府内庭荫森森，槐树投下斑驳的碎影，稍稍驱散了几分燥热。
客间内，早有仆役备好清水。
两人卸下厚重的铁甲，锁子甲下的中衣早已被汗水浸透，紧贴在脊背上。
亲兵递来轻薄的湖蓝直裰，腰间束以素银蹀躞带，再戴上乌纱幞头，两人顿觉周身一轻。
待一切整理妥当，戚金与童仲揆对视一眼，默契地将披甲亲卫留在仪门外。
那些铁塔般的汉子虽卸了甲，却仍按刀而立，目光灼灼地盯着经略府的守卫，空气中似有无形的锋刃在交锋。
两人穿过回廊，白虎节堂前，八名身着轻便皮甲的亲卫持刀而立，刀鞘在烈日下泛着冷光。
见二人近前，为首的校尉眯了眯眼，目光扫过他们手中的红纸手本与素纱官袍，这才侧身让路，刀尖斜指地面，做了个“请”的手势。
戚金与童仲揆深吸一口气，左脚同时迈过朱漆门槛。
堂内熏香袅袅，却掩不住夏日特有的闷热。
二人广袖垂落，向着堂上方向行了个标准的揖礼，声音沉稳如钟：
“总兵官戚金（童仲揆），请见经略使。”
白虎节堂内，檀香氤氲中端坐着的正是辽东经略使熊廷弼。
这位年近五旬的统帅虽鬓染微霜，却仍如青松般挺拔。
他身着的正二品经略使袍服以玄色云纹缎为底，胸前补子上的熊罴纹在烛光下若隐若现，腰间玉带扣着柄鎏金错银的短刀——这是万历皇帝亲赐的尚方斩马剑。
熊廷弼抬起布满老茧的右手。
“不必多礼。”