总督府正堂内，烛火摇曳，映照着杨涟略显疲惫却坚毅的面容。
他嘴角微扬，勉强挤出一丝礼节性的笑意，伸手虚扶道：“既是要携手勠力，总督请起。”
李养正闻言，脸上闪过一丝窘迫，干笑两声掩饰内心的不安。
他双手撑在膝上，身形微颤地站起身来，官服下摆随着动作轻轻摆动。
“天使请上座！”
他躬身作揖，声音里带着几分惶恐。
杨涟目光沉静，缓缓摇头道：“你是漕运总督，理当上座。”
语气虽平和，却透着不容推拒的意味。
李养正喉头滚动，欲言又止，最终只得挪步至主位前。
他缓缓落座时，只觉得往日威风八面的主位今日竟如坐针毡，阁外感觉有些烫屁股，后背已然渗出细密的汗珠。
两人坐定之后，杨涟旋即开口问道：“李公总督漕运近年，该了解其中的龌龊，我等要整顿漕运，总督以为，该从何处下手？”
虽然杨涟心中已有定计，然而问一下，漕运总督，兴许会有意外收获也不一定呢。
“要想知道从何处下手，先要知道漕运的难处！”
杨涟点了点头，赞同道：“总督英明，不知总督以为，漕运有何难处？”
李养正叹气回答：“漕运有三难。”
“一难在漕帮铁板一块，二难在白莲教从中撺掇，三难在官官相护。”
“就说那漕帮，自前朝起便把控着运河七十二闸，如今各分舵香主多是世袭，连官府征调的漕工都要看他们眼色行事。”
杨涟闻言眉头微蹙，指尖轻叩案几：“本官沿途所见，漕工衣不蔽体却要缴纳‘帮银’，每船抽三成作‘漕神香火钱’，这漕帮倒比朝廷还会收税。”
“何止如此！”
李养正突然激动地前倾身子，说道：“去岁清江浦闸口闹事，就是因漕帮强征‘过闸银’。他们还在各码头设‘米市牙行’，官价一石米二钱银子，经他们倒手就涨到五钱。”
杨涟闻言，面色很是不虞，问道：“就没办法解决？”
“官府是不会替他们解决的，只要漕粮运的过去，损耗在可接受范围就好了，百姓的死活，没有人管。”
一石米二钱银变五钱银。
恐怕漕工勒紧裤腰带都，都养活不了一家人。
百姓平日里是很会忍耐的。
但若是连活都活不下去，他们是真会拼命的。
“那些百姓就愿意给漕帮剥削？”杨涟心中有疑惑。
李养正苦笑一声，声音里透着深深