周嘉谟仰面淋着冷雨，恍惚看见年轻时的自己站在金水桥上。
那会儿他还以为，清浊之分当真如砚中墨色般分明。
但现在他早就清楚了，清浊难分，清浊不分。
“老夫今日所为，只为揭露尔等伪君子真面目！至于身后骂名……呵，老夫早已不在乎！”
锦衣卫上前，将高攀龙等人拖走，咒骂声渐行渐远。
而周嘉谟则缓缓闭上眼，任由鲜血滴落。
他知道，自己已无回头路。
但至少——他保住了周家满门的性命。
左顺门外的跪谏尚未真正掀起风浪，便在雷霆手段下戛然而止。
锦衣卫的缇骑如黑云压城，将高攀龙等一干带头官员拖出人群，铁链缠身押往诏狱。
那些方才还慷慨激昂的言官此刻面如土色，有人瘫坐在地，有人抖如筛糠，更有甚者当场晕厥。
魏忠贤冷眼扫过这群朱紫贵人，心中多有鄙夷。
这些人口口声声为国为民，但实际上，还不是在乎自己的些许利益？
伪君子罢了！
雨势渐急，冲刷着青砖上的血迹与泪痕。
周嘉谟被两名锦衣卫搀扶起身，虽免职归家，却得了皇帝一句“念其戴罪立功，准以原品致仕”的恩旨。
他踉跄走过跪伏的人群时，无人敢抬头与他对视，唯有几声压抑的啜泣混在雨声中。
老尚书扯了扯染血的衣襟，忽然嗤笑。
昨日高攀龙逼他做“清流楷模”，今日这群人却连骂他“阉党走狗”的胆气都没了。
原来，之前的我，在陛下眼中，竟如此可笑吗？
此刻。
通政司衙门外，三百余名联名罢考的举子被锦衣卫团团围住。
为首的几名举子仍强撑脊梁，高喊“士可杀不可辱”，却被校尉一棍敲碎膝盖，拖死狗般丢进囚车。
魏朝撑伞而立，慢条斯理地念着名册：“凡列名者，革除功名，永禁科场。”
话音未落，人群已炸开哀嚎。
有白发老童生当场呕血，更有甚者跪地磕头如捣蒜：“学生是被胁迫的啊！”
文震孟被锦衣卫按跪在青石板上，官靴踏碎了他方才还紧攥的联名奏疏。
雨水将墨迹晕开，如同他此刻溃散的野心。
“冤枉！学生冤枉啊！”
他挣扎着仰头嘶喊，喉结在瘦削的脖颈上剧烈滚动。
“学生不过受高攀龙胁迫传话，何曾参与密谋？这功名是寒窗数十载博得的，不能革啊！”
他后悔了。
自己为