谏清丈，实是要借我头颅煽动朝乱。我若活着辞官，他日必被构陷成谋逆主犯；若血溅金殿，反倒坐实了暴君之名——横竖都是死局。”
而且横竖都是诛九族的死局。
他没有选择，唯有一死，方才能破此局。
他从袖中抖出一封密信塞进张氏手中：“这信收好。待我死后，你带着它去寻赵南星。他看过后，自会护你周全。届时，你找个好人家，嫁了罢，不必做什么贞洁烈女。“
“只是可怜我那两个不成器的儿子.终究要陪老夫走这黄泉路了。”
张氏闻言浑身剧颤，却见周嘉谟已转身取下梁上悬着的宝剑。
剑锋出鞘时，一缕白发被刃口割断，飘飘荡荡落在血红的密札灰烬上。
张氏看得胆寒，问道：“老爷，难道就没有其他路走了吗？妾听闻当今圣上圣明，若是高攀龙威胁，老爷为何不将实情告诉陛下，陛下会饶了老爷的。”
周嘉谟闻言惨笑一声，手中宝剑映着烛光微微发颤：“妇人之见！你以为陛下当真不知其中蹊跷？高攀龙这封密札就是催命符，上面罗列的三条大罪，条条都足以诛我九族！”
张氏跪前两步，泪落如珠：“可老爷若向陛下坦白”
“住口！”
周嘉谟突然暴喝，剑尖直指案上残存的密札。
“你当高攀龙为何选在此时发难？清丈诏书将下，他需要一颗够分量的头颅来煽动朝议！老夫若向陛下告发，明日这些罪状就会传遍六科廊——届时就不是老夫一人之死，而是周氏满门抄斩！“
老尚书面容狰狞：“陛下要推行新政，正缺杀鸡儆猴的祭品。老夫主动赴死，反倒能换得陛下对汉川老家的网开一面。”
舍小家，救阖族。
周嘉谟觉得，这已经是他尽过的最大努力了。
“老爷以为自杀了，高攀龙他们就能放过老爷吗？”
“你什么意思？”
周嘉谟握剑的手紧了紧。
张氏见周嘉谟神色动摇，立刻跪前一步，紧紧攥住他的衣袖，声音颤抖却清晰：“老爷若此时自裁，高攀龙必会借题发挥，说您畏罪自尽！届时他只需将密札内容公之于众，再煽动朝议，陛下震怒之下，岂会轻饶周家？二位郎君在诏狱中，反倒更无生路！”
“或者，他亦可言因为老爷不满陛下诏令，故而以死谏之，到时候，陛下震怒，宗族岂能幸免？”
周嘉谟手中剑锋一滞，烛火映得他面色忽明忽暗。
听了张氏之言，他现在是左右为难，活又活不成，死又不能死。
当真