长安城第十八日的午后，蚀心渊里的雾气比清晨淡了些，却更黏糊，像浸了水的棉絮贴在人身上，闷得人发慌。伽罗正蹲在一块平整的岩石上，用布擦拭她的“破魔之箭”，箭杆上还沾着渊魂窟的黑泥，擦了好几下才露出原本的木纹，带着点淡淡的松香气。“古蚀渊缝在渊魂窟往下第三个断层，”她把布塞进箭囊，琥珀色的瞳孔望向深渊更深处，那里的黑暗浓得化不开，“灵阵的警示声越来越密，像有无数只小虫子在耳朵里爬——那儿的侵蚀力比刚才强十倍，连石头都在发抖，脚底下的碎石子都跟着颤。”
貂蝉站在她身边，腕间的银铃被风吹得轻轻晃，铃音里裹着点凉意，像初秋的露水。她抬手碰了碰铃身，薄如蝶翼的金属片上，有几处细微的凹痕——那是千年前封印时，被岩壁磨出来的，像刻在上面的小伤疤。“千年前我把铃音刻进岩壁的缝隙里，”她低头看着脚下的碎石，碎石上隐约有串浅痕，像被指甲划出来的，歪歪扭扭的，“那些‘锁音纹’会跟着铃响发光，婉儿的先祖用墨笔在旁边补了‘镇文印’，两道印子扣在一起，才把古蚀渊缝堵了这么多年，像两个扣在一起的环。”
上官婉儿正翻着那卷旧书，手指在某一页上停顿——那页画着个歪歪扭扭的图，像个缠在一起的绳结，墨迹都快磨没了。“先祖说这双印得用‘活力气’催，”她用狼毫笔在图上描了描，墨痕落在纸上，慢慢晕开，“你的铃音得带着劲儿，像刚烧开的水；我的墨得透着活气，像刚抽芽的草；还得有个东西把这两股力往一块儿拧——伽罗的箭正好能当这拧劲儿的绳，又尖又结实。”
花木兰把剑往地上一戳，“当啷”一声，震得周围的碎石蹦了蹦，像受惊的小蚂蚱。“管它绳结还是石头缝，进去撬开了再讲！”她手腕上的锁链跟着响，红光漫过剑刃，在雾里闪了闪，像跳动的火苗，“刚才在渊魂窟砍得不过瘾，正好让那织魇再尝尝厉害，看它还敢不敢猖狂。”
阿轲已经往前探了段路，回来时匕首上沾了点黑灰，像蹭了锅底似的。“前面的岩壁在渗黑水，”她用指尖刮了点灰捻了捻，粉末冰凉，“碰着皮肤有点麻，像是蚀心丝的老根，扎得人心里发毛。”
七人顺着阿轲指的方向往下走，越往深处，空气越沉，像压着块湿木头，喘不过气。公孙离的秋伞转得飞快，伞骨带起的风把靠近的黑雾拨开，伞面上的流苏扫过岩壁，被那些