老太太坐在床边，握着绵绵的小手，那手心里金色纹路已黯淡无光，像被磨平了一般。她想起慧空大师的话，想起老侯爷的嘱托，心口像被刀绞。
"明儿，"她哑声道，"去，把库里那根百年老参拿来，切了片，含在她嘴里。"
"再拿那对羊脂玉平安扣，给她戴上。"
"还有，去佛堂，把菩萨跟前的长明灯油，取一盏来。"
她每说一句，明兰就应一声，跌跌撞撞地去办。
可老参片含了，平安扣戴了，灯油灌了，绵绵的气息还是越来越弱。
她的呼吸轻得像羽毛，仿佛下一秒就要飘走。
"妹妹……"明兰抱着她，将脸贴在她滚烫的小脸上，"你答应过姐姐的，要一直陪着姐姐，不能说话不算话……"
"你答应过要给姐姐当小花童，看姐姐穿嫁衣……"
"你答应过要吃姐姐做的桂花糕，吃一辈子……"
"你不能食言，不能……"
她的声音越来越小，最后只剩下呜咽。
而此刻，在千里之外的莲花楼，李莲花正睡得沉，心口锦鲤印记却骤然滚烫，像有烙铁在皮肉上炙烤。他猛地惊醒，坐起身，捂着胸口，脸色煞白。
"小东西……"他咬牙，"又不听话！"
他梦见绵绵躺在病榻上，小脸烧得通红，嘴里喊着"崽崽痛痛"。
他梦见她本源寸寸碎裂，金光从体内溢出，像要消散在天地间。
"本源枯竭……"他喃喃，"定是用了太多次言灵……"
他下床，手忙脚乱地从柜子里翻出个小瓷瓶，里头装着他用扬州慢温养了三年的药丸，能补气养血，固本培元。
他对着月光，将药丸捏碎，化作一缕青烟。
"吃了它，"他轻声说，"就不痛了。"
他不知道有没有用，可他想试试。
金鸳盟内，笛飞声也被烫醒了。
他心口的印记灼热得像要烧穿皮肉。他猛地坐起，拔刀出鞘，刀气纵横，将帐幔都劈裂了。
"敢伤她……"他喃喃，眼中杀气四溢，"本座灭他满门。"
他梦见绵绵小小的身子，像被抽走了所有生机，软软地倒在明兰怀里。
他梦见她本源碎裂，梦见她哭着喊"爹爹坏坏，崽崽痛痛"。