他冷着脸，却第一次觉得心口发闷，像被巨石压住。
"麻烦精，"他骂道，"再乱用，本座先劈了你。"
可骂完，他又颓然坐下。
那丫头在扬州，他便是天下第一，也护不到她。
他第一次觉得，"天下第一"这四个字，如此没用。
天机山庄，方多病也惊醒了。
他心口的锦鲤印记烫得吓人。他抓起纸笔，飞快写下："绵绵本源枯竭，性命垂危，速请名医！"
信鸽放飞，他跌坐在地，冷汗直流。
"小东西，"他喃喃，"你可不能死。"
他想起那孩子奶声奶气的"方哥哥"，想起她塞给自己的糖，想起她说"方哥哥也香香"。
他眼眶红了。
寿安堂里，老太太守着绵绵，一夜未眠。
她握着孩子的小手，那手心的金色纹路，已经淡得几乎看不见。
"慧空大师说得对，"她喃喃，"她每用一次，本源就损一次。"
"这孩子，用得太多了……"
她想起这些日子来的桩桩件件——
墨兰推她，她用了一次；林小娘陷害，她用了一次；刘嬷嬷刁难华兰，她用了一次；诗会李姑娘抄袭，她用了一次；郡主宴上护明兰，她用了一次；如兰落水查出真相，她又用了一次……
每一次都是为了保护姐姐们，每一次都精准地击中恶人。
可她只有三岁半啊！
她的本源，能经得起几次消耗？
老太太眼眶红了，抱着绵绵，像抱着一块易碎的玉。
"孩子，"她哽咽，"祖母不该让你管这些事的。"
"是祖母害了你……"
明兰趴在床边，已经哭昏了过去，手里还紧紧攥着绵绵的衣角。
如兰和华兰也守在一旁，眼睛哭得红肿。
"妹妹，"如兰抽泣，"你答应过要陪姐姐看嫁衣的，不能说话不算话……"
"你答应过要吃我亲手做的桂花糕，"华兰抹泪，"姐姐都学会了，你快起来吃啊……"
可绵绵一动不动，像个瓷娃娃。
就在众人绝望时，她忽然动了动手指。
那手指微微蜷起，像要抓住什么。
明兰最