钮祜禄家的风波，是父亲硬扛着，没让半分委屈落到母亲身上。
风忽然大了，卷起满地花瓣，像场突如其来的雪。老者下意识地将画框抱得更紧，生怕被风吹坏。有片粉白的海棠花悠悠落下，恰好贴在画中景娴的发间，与那朵绣上去的花重叠在一起，真假难辨。
货郎看得有些发怔。他听说过和亲王府的故事，说那位景娴福晋心里装着战死的傅将军，说当今圣上的祖父（弘历）曾为她终身未再立后，说那位荒唐的弘昼王爷用一生赎罪。可此刻看着树下的老者，抱着一幅简单的母女肖像，那些爱恨情仇忽然都淡了，只剩下满林的花香，和画里画外，那份沉甸甸的母爱。
老者抬起头，望着漫天飞舞的花瓣，忽然笑了。眼角的皱纹挤在一起，像盛着一整个春天的阳光。她想起母亲临终前对她说：“明慧，别学娘困在过去里。”她做到了，守着这片海棠林，教过的孩子换了一茬又一茬，每个春天都会给他们讲海棠花的故事，却很少提及那些恩怨。
因为她知道，母亲的一生，不是谁的妻子，不是谁的遗憾，只是一个母亲。她用半生的隐忍，换了女儿一世的自由；用沉默的坚守，把所有的风雨都挡在了海棠林外。
风渐渐停了，花瓣落得慢了些，像在轻轻叹息。老者将画框小心翼翼地放进随身携带的布包里，站起身时，膝盖发出“咔哒”一声轻响。她拄着根海棠木拐杖——那是父亲当年为母亲做的，后来传给了她——一步步往林深处走去，背影被夕阳拉得很长，与满林的海棠花融在一起，像幅沉静的水墨画。
货郎挑着担子继续赶路，回头望时，只看见漫天花瓣里，那抹白发时隐时现。他忽然明白，这世间的爱恨嗔痴，终究会被岁月磨成尘埃，唯有母亲的爱，会像这海棠花一样，年复一年地开，在风里，在故事里，永远流传。
而那幅画，会在每个花开的清晨，被老者捧出来，让海棠花落在景娴的发间，落在明慧的笑脸上，像一场跨越了半生的，温柔的拥抱。