中秋的月色泼了满院，澄净得像块浸在水里的羊脂玉。景娴坐在坤宁宫的水榭边，素手纤纤拨动着琴弦，泠泠琴声混着桂花香飘散开，在夜风中缠缠绵绵。她穿了件月白色的软缎旗袍，领口绣着几枝银线勾勒的桂花，月光落在她肩头，像落了层薄薄的雪，衬得她侧脸的轮廓愈发柔和。
“娘娘，夜深了，加件披风吧。”贴身宫女捧着件孔雀蓝的披风上前，却被景娴轻轻摆手拦下。
钮祜禄景娴不必。
她指尖在弦上一顿，琴音陡然低了几分，像叹息，又像低语，钮祜禄景娴这样正好。
宫女识趣地退到廊下，远远看着自家主子坐在月下，身影单薄得像幅水墨画，可那琴声里藏着的韧性，却比宫墙还要坚硬。谁都知道今儿是中秋，阖家团圆的日子，偏娘娘的阿玛额娘走得早，每年这时，她总要独自坐这儿弹上半夜琴。
琴声忽转哀婉，却又透着股不肯折的劲儿，像寒梅在雪地里挣出的那点红。弘历刚从太后宫里出来，远远就听见这琴声，脚步不由自主地停了。他让李玉等人候在原地，自己踏着满地月光，一步步往水榭走。
水榭边的桂树落了满地碎金，他走到廊下时，正看见景娴垂眸抚琴的模样。月光顺着她的发梢滑下来，落在她握着琴弦的手指上，那双手曾为他剥过莲子，曾替他研过墨，此刻在弦上流转，竟美得让他心头一颤。
他站在阴影里，没敢出声。这琴声里的情绪太复杂，有思念，有隐忍，还有一丝他说不清道不明的孤绝，像极了刚入宫时那个明明怕得发抖，却仍要挺直脊背给太后请安的小姑娘。
琴音渐歇，最后一个音符飘在风里，迟迟不肯落地。景娴抬手按在弦上，指尖微微泛白。她知道身后有人，那道目光太过灼热，像炭火，烧得她后颈发暖。
她缓缓转过身，月光恰好落在她脸上，映得她眼底水光潋滟，却又偏偏没掉下来。那点湿意像含在蚌壳里的珍珠，看得弘历心尖都揪紧了。
钮祜禄景娴皇上。
她屈膝行礼，声音里带着点刚哭过的沙哑，却又比寻常更柔，钮祜禄景娴您怎么来了？