看到了很多年前的景象：弘历钮祜禄府的海棠树下，她踮着脚够花枝，裙角扫过我的靴面，笑起来眼睛弯得像月牙。她说‘四哥你看，这花比宫里的艳’。
永琰的心脏猛地一缩。他从未听过皇阿玛用这样的语气说话，温柔得像在哄孩子，可那温柔里裹着的涩，却像没熟的梅子，酸得人舌尖发麻。
弘历她会绣海棠
弘历继续说，指腹摩挲着帕子上的破洞，那是景娴咳血时染红的地方，弘历针脚总歪，却偏要绣，说‘说我绣的最特别’。
他忽然停住，像是意识到说多了，喉结滚了滚，才又道，弘历她……很爱笑，也很能闹，跟你七叔抢糖葫芦，抢不过就往他衣襟上抹胭脂。
永琰的眼前，仿佛真的出现了那样的画面：鹅黄裙衫的少女，在海棠花下追着七叔跑，笑声比檐角的风铃还脆。可这画面很快碎了，变成翊坤宫那个单薄的背影，石青色的衣袍，和满地的落海棠。
“后来……”永琰追问，声音有些发颤。
弘历却闭上了眼，朱笔从指间滑落，在明黄的奏章上划出道刺目的红，像滴凝固的血。弘历后来……她成了朕的娴妃。
他的声音硬了起来，带着帝王的威严，却掩不住那丝不易察觉的哽咽，弘历宫里规矩多，她慢慢就不笑了。
永琰没再问。他站起身，躬身行礼：“儿臣明白了，谢皇阿玛。”
走出养心殿时，日头正烈，晃得他眼睛发疼。他没回自己的阿哥所，而是调转方向，往王府去。
七王府的戏台正唱到热闹处，锣鼓喧天。弘昼穿着身花旦的戏服，脸上涂着红白相间的油彩，正捏着嗓子唱《游园惊梦》。看见永琰进来，他愣了一下，随即把水袖一甩，吼道：弘昼唱什么唱！散了！
戏班的人作鸟兽散，只剩下叔侄俩站在空旷的戏台前。弘昼扯掉头上的珠钗，露出鬓角的白发，和弘历一样，眼底藏着化不开的倦。