一刀劈出，又一个曹军倒地。
张烈的手臂已经麻木，全凭意志在支撑。
远处传来巨大的爆炸声——
是曹军引爆了城门处的火药。
关城大门轰然倒塌，更多的曹军涌入。
坏了……
怕是走不了了……
张烈却笑了。
火焰开始在各处燃起，杜畿布置的火攻陷阱启动了。
街道很快变成一片火海，灼热的气浪扑面而来。
张烈喘息着，咳嗽者，大笑着……
火越大，越能延缓曹军的追击，给撤退的队伍争取更多时间。
几个士兵想来拉扯他，被他厉声喝退：『走！这是命令！』
他站在火海中央，战刀拄地，勉强支撑着身体。
曹军先是被张烈拦住，后又被大火阻隔，竟是无法追击上前。
在这生命的最后时刻，张烈的思绪异常清晰。
他想起家乡的黄土坡，想起并北的风沙，想起第一次见斐潜之时，这一位同样出身士族的年轻人却说：『在我这里，不论出身，只论功绩。』
是啊，骠骑给了普通人机会。
但这条路，依然如此艰难……
即便是他如此努力，但是他每一次的错误，都会被士族子弟放大到极致，然后指指点点，批评谩骂。
火焰越烧越近，热浪灼人。
张烈缓缓闭上眼睛，耳边似乎又响起那些士族子弟，或是高亢，或是尖锐的嘲笑声。
但这次，他没有感到愤怒，只有深深的疲惫和一丝解脱。
他累了。
他不想要再听某些人指指点点了。
最后时刻，他用尽力气挺直腰板，如同松柏般屹立在火海之中。
一个真正的军人，直到生命的最后一刻，他也没有辜负自己的职责。
战至最后一刻。
……
……
撤退的队伍中，几个文吏凑在一起，还在窃窃私语。
『那张烈真是死有余辜，若不是他……』
『可不是么，一介武夫，不懂装懂，真是该死……』
杜畿骑在马上，刚巧经过，听到了这些言论，不由得脸色铁青。
他突然勒住马缰，转身看着那几个文吏。
『拿下。』
声音冷如寒冰。
士兵们一时愣住，不知所措。
『我说拿下！』杜畿指着那几名文吏，厉声喊道。
几个文吏被士兵押到杜畿马前，还在辩解，『杜参军，我等何罪？』
杜畿目光