又一个记忆浮现。
那是他刚升任校尉时，奉命护送一批文吏。
途中遭遇小股敌军，他率部击退敌人，保得文吏安全。
事后庆功宴上，却听见那些文吏在隔壁帐中议论，『那张校尉除了拼命还会什么？今日若是换个懂兵法的，何至于折损这些弟兄？』
『武夫便是武夫，勇则勇矣，无谋啊。』
他当时握着酒杯的手抖得厉害，最终却什么也没说。
说什么呢？
说他为了制定行军路线，彻夜研究地图？
说他在遭遇战中选择的地形已经是最优解？
说他身先士卒冲击敌阵，亲手斩下了敌军甲士首级？
那些人不会懂的，他们只会坐在安全的帐篷里，指指点点。
……
……
『校尉！曹军上来了！』亲兵的喊声带着绝望。
张烈回过神来，看见大批曹军已从多处攀上城头。
守军节节败退，伤亡惨重。
是时候了。
『传令！撤下关墙！』
张烈高喊，『按计划撤退！』
他看着士兵们开始有序后撤，自己却站在原地未动。
几名亲兵想来拉他，被他挥手推开。
『我断后。』
短短三个字，不容反驳。
张烈站在关墙阶梯口，一人面对涌来的曹军。
战刀早已卷刃，甲胇破损处处，但他站在那里，如山岳般不可动摇。
一个曹军军官看出他是首领，大喝一声扑来。
张烈格开对方的刀，反手一击，军官倒地。
又一人冲来，再一人……
他不知杀了多少人，只感觉手臂越来越沉，视线开始模糊。
恍惚间，他似乎又回到了那个小县城，站在低矮的土墙上，远眺着荒凉的边疆。
那时他最大的愿望，不过是守护好那一方水土，让百姓少受些苦难。
后来跟随骠骑将军，见识了更广阔的天地，也承受了更多的非议。
更多的指指点点。
那些士族子弟永远不明白，他们轻飘飘的一句嘲讽，对张烈这样的人来说，是多么沉重的负担。
……
……
『校尉！快走！』
最后几名亲兵在下方喊他。
张烈这才缓缓后退，每一步都艰难无比，他感觉脚底下似乎踩着不是砖石，而是软塌塌的皮毛或是麻布。
下得关墙，看见杜畿安排的士兵正在街道上布置陷阱。
猛火油的味道刺鼻。