血腥的震慑之后，是更严酷的现实。
掌权的统治者控制资源分配，几乎就是与生俱来的本能。
曹洪的亲兵纠察队接管了关内所有仓库。
不论是粮草，还是肉脯，亦或是弓箭，刀枪，还有伤兵所用的可怜的那点金疮药，都被列入了管制的行列，只有凭着加盖了将军印章的条子，才能领取。
每日的口粮配给开始了。
不再是按人头，而是按『贡献』。
基础的口粮，只有一小块硬得硌牙，掺着大量麸皮的杂粮饼，仅够勉强维持生命。
想要多吃一口？
想要换件干净衣袍？
想要得到伤药？
『修复西墙垛口，进度最快者，全队加餐！』
『举报私藏粮秣、散布谣言者，核实后，赏精米一升！』
『畏缩不前，延误工事者，扣一日口粮！屡教不改者，军法从事！』
『……』
曹洪将自己的亲卫兵卒派遣出来，每日在关隘各处反复宣读。
即便是兵卒都清楚，这不过是曹洪的控制手段，但是总有人为了一口额外的吃食，甘愿卖命。
就这么活着呗……
张三说，『你看李四，不也是如此？』
李四说，『你看王五，也凑合过啊……』
王五说，『张三都能忍，为什么你忍不了？』
为了那口食物，为了可能救命的伤药，为了不被扣粮饿死，士兵们像被鞭子抽打的牲口，疯狂地投入到加固工事中去。
王虔负责防御协调，他不得不绞尽脑汁，驱使着手下如同行尸走肉般搬运石块，挖掘陷阱，设置拒马。他看到有士兵为了争抢一个相对安全的防御位置而私下斗殴，被纠察队发现后，直接扣掉了整个小队的口粮，引发一片绝望的哭嚎。
李固则被推到了最危险的境地。他被曹洪『委以重任』，负责组织纠察队。每一次镇压纠察兵卒，都等于是降低了一次李固在兵卒心中的地位。虽然绝大多数兵卒都知道，李固是执行者，但是因为怨恨无法直接面对曹洪抒发，也就自然算在了李固头上。
李固不得不拿出自己的私藏，也是从曹洪那里争取来的额外配给权，才能勉强安抚收买兵卒。但是每当被刑罚的兵卒发出惨叫，或是悄无声息的消失，李固的心头都在滴血……
但是不管是王虔还是李固，都不敢违抗曹洪的命令，更怕被扣上『谋逆』、或是『怠战』的帽子，成为下一个陈茂。他们只能祈祷这些消耗，能换来曹洪的『信任』，或者是什么『奇迹』。