1948年的立春刚过，南京城的寒气还没散尽，西花园的腊梅却已落了大半，只余下枝头零星几朵，在风里轻轻晃着。萧清瑜坐在暖阁的窗边，刚把一块浅粉色真丝绷上绣架，打算给蒋念绣件春装的衣襟——上面要绣几枝桃花，再缀两只粉蝶，等三月天气暖了，配着浅绿的裙子正好。
“夫人，碧奎姐派人送东西来了！”阿珍掀着门帘进来，手里捧着个藤编食盒，外面裹着厚厚的棉巾，“说是刚蒸好的桃花糕，让您和孩子们趁热吃，还附了张纸条，说下午要过来跟您商量挑布的事。”
萧清瑜放下手里的粉线，接过食盒打开，一股清甜的香气立刻漫开来。桃花糕是淡粉色的，上面印着小小的桃花纹样，还撒了层细白糖霜，看着就喜人。她拿起一块递给凑过来的蒋念，小家伙咬了一口，嘴角沾着糖霜，眼睛弯成了月牙：“妈妈，好吃！比上次张妈做的还甜！”
正说着，院外传来熟悉的脚步声，王碧奎披着件豆绿色的呢子大衣走进来，手里还提着个布包：“清瑜，我可算来了，早上在家蒸桃花糕，耽误了些时辰。”她走到绣架前，看着绷好的真丝，笑着说，“这颜色真衬念念，桃花配粉蝶，等绣好了肯定好看。”
“你来得正好，我正愁蝶翅的颜色怎么调呢。”萧清瑜拉着她在藤椅上坐下，又让阿珍泡了壶碧螺春，“上次晚晚说布庄到了新的苏绣料子，咱们下午一起去看看？顺便给恒恒和谦谦挑些做衬衫的布。”
王碧奎打开布包，里面是几轴丝线，从浅粉到深桃红，还有亮晶晶的金线：“我特意带了些新丝线，你看这‘浅霞红’，绣桃花瓣正好；这金线用来勾蝶翅的边，肯定亮眼。”她顿了顿，又说，“我家小远也该做新衣服了，上次去布庄，他盯着一块藏青布不肯走，说要像吴石的军装颜色，真是个小大人。”
两人正对着不肯讨论针法，林晚也来了，手里拿着本新到的《苏绣图谱》：“你们看我找着什么了！这是布庄老板刚进的，里面有好多春装的绣样，有桃花的、兰花的，还有绣小雀儿的，正好给孩子们做衣服参考。”
林晚翻开图谱，指着一页桃花纹样说：“你看这个，桃花枝上落着只小蜜蜂，要是绣在念念的衣襟上，比粉蝶更活泼些。”萧清瑜凑过去看，眼里亮了亮：“这个好！念念最喜欢小蜜蜂了，上次去花园还追着蜜蜂跑，说要找蜂蜜。”
蒋恒和蒋谦听到声音，也从书房跑了出来。蒋恒手里拿着本《诗经》，凑到桌边看图谱：“妈妈，我想