春日的扬州，本该是“烟花三月下扬州”的盛景，此刻却被一场连绵不绝的阴雨笼罩。
铅灰色的天空下，瘦西湖上一片烟雨朦胧，远山近水都化作了水墨画里深浅不一的淡灰色块。
湖心深处，静静地停泊着一艘画舫。
这画舫从外表看，乌篷青幔，朴素得就像是文人雅士寻常游湖所用，毫不起眼。
然而就在这艘画舫的四周，数十艘不起眼的小渔船却如众星拱月般，若即若离地散布开来。
船上坐着的并非渔夫，而是一个个身着短打劲装的精悍大汉。
他们警惕地扫视着湖面的每一个角落，按在腰间刀柄上的手青筋毕露。
画舫的船舱之内，一张长长的紫檀木案上摆满了精致绝伦的淮扬菜。
水晶肴肉，蟹粉狮子头，大煮干丝……每一道菜都足以让寻常百姓人家倾家荡产，此刻却无人动上一筷。
舱内，分坐着八个人。
这八个人衣着各异，口音不同，但每一个人的眼神都透着股杀千刀、挣万银的狠厉与精明。
他们是来自两淮、两浙、福建、广东等地的盐商、海商、织造商巨头。
在这个时代，他们才是大明朝真正的钱袋子。
为首的是汪宗海。
在座的巨贾无论身家几何，势力多大，见了他都得恭恭敬敬地叫一声汪总商。
“啪！”
一声清脆而决绝的脆响，打破了舱内的死寂。
是汪宗海那只戴着硕大翡翠扳指的干瘦右手，将一枚通体乌黑的围棋子重重地拍在了身前那方汉白玉棋盘的天元之位，仿佛为今日这场豪赌定下了最后的基调。
“一个半月！”
汪宗海开口了，他的声音沙哑，却带着一丝压抑不住近乎疯狂的亢奋。
“整整四十五日！他崇祯皇帝就在德州那个弹丸之地，一步也不敢往前挪！”
此言一出，舱内压抑的气氛顿时为之一松，众人纷纷开始交头接耳。
一个来自福建常年与佛郎机人打交道的海商，脸上带着几分与生俱来的谨慎与忧色，低声道：“汪总商，此事……会不会是个圈套？那位小皇帝在京城，在山西在山西甚至是在浙江，可从来没见他手软过。他若是在德州张开了一张大网，就等着我们往里钻呢？”
汪宗海闻言发出一声不屑的冷笑，那笑声在狭小的船舱内回荡，显得格外刺耳。
“圈套？张德全，你倒是说说，他拿什么来做圈套？”
汪宗海的目光如同两把锋利的锥子直刺那名福建海商，随即又缓缓