下一个问题——为何连张江陵都功败垂成？”
他盯着侯恂，“侯恂，你是东林之后，最是看不起张江陵，那你告诉朕，他错在何处？”
这是一个陷阱。
骂张居正，是东林过往的政治正确，但此刻，侯恂若顺着党派之见去说，必然会触怒皇帝。
他额头见汗，艰难地开口：“张太师其雷霆之政，行于一时，却未能固化为制。其人权势过重，凌驾于公器之上，以一人之威权，强拂天下士林之意，以致……以致物议沸腾，人亡而政息。”
“说得不错，人亡政息。”皇帝点了点头，似乎赞同了他的说法，但紧接着话锋一转，变得无比残酷，“可你们想过没有，为何只能人亡政息？为何良法美意出了京师就变了味道？为何朕的旨意到了地方，就成了一纸空文？”
不等他们回答，皇帝自己给出了答案，那声音里，带着极度的疲惫与无奈。
“因为统御之法，早已落后于这天下！”
“我大明十三布政使司，府州县上千，官员数万。朕的旨意从京师发出，要靠驿站快马一站一站地传递，快马加鞭，昼夜不息，到云南，到辽东，要多久？旬月之后！地方呈上的账目层层包装，吏员上下其手，真伪难辨，户部那点钩稽之术早已形同虚设！”
“算学，本是经世致用之大学问，却被尔等读书人，视为奇技淫巧，是末流小道！无算学之精，如何清丈天下田亩？如何统计钱粮出入？如何考成百官功过？”
他顿了一下，目光扫过两人那张惶然而又渐渐陷入深思的脸。
“张江陵，他错就错在，试图以一人之精神，去对抗整个僵化腐朽的体制！他想用他个人的权威，去弥补制度上的巨大漏洞！他自然会失败！因为他是人，不是神！”
皇帝最后发出一声悠长的叹息，那叹息里，有对前人的惋惜，更有对现实的冷酷。
“身死而政息，人亡而法废。岂非大吏之哀，亦是社稷之痛乎？”
两人再次沉默，他们都曾探讨过张居正的失败，结论无非是“得罪天下士林”、“手段过急”。
可他们从未像今天这样，被皇帝引领着从这些闻所未闻的角度，去解构那场注定要失败的改革。
这是一个死结。
一个在他们过往认知中，根本无法解决的死结。
……
皇帝的剖析结束了。
那冰冷而残酷的话语如同潮水般退去，留下的，是屋内完全的静默。
侯恂和杨嗣昌跪在地上，一动不动，他们的耳边依旧回荡着皇帝刚才的那些