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“起来吧，”皇帝的语气很随意，甚至带着一丝理所当然的寻常，“总是跪着，朕还怎么问话？朕又不是庙里的泥菩萨。”
赵铁柱愣住了，他小心翼翼地抬起一丝眼缝，看到那个贵人已经将斧头靠在了柴堆上，正低头看着自己那个吓得像小鸡仔似的儿子，脸上似乎……还带着点笑意？
那感觉，就像是一个远房极有地位的本家大爷回乡看到了族里的子侄。
在这奇异的氛围下，赵铁柱的恐惧稍稍褪去，被无所适从的惶恐所取代，他拉着孩子颤巍巍地站了起来，手脚都不知道该往哪里放。
“朕问你，”皇帝这才看向他，目光平和，“在这里，日子过得惯吗？”
“惯……惯……”赵铁柱的声音依旧发抖，但已经能说出完整的词。
“地是自己的，水送到田边，头一年免租免税，”皇帝看着他的眼睛，一字一句地问，“这些，官府都兑现了？”
听到这几句话，赵铁柱真的被一股无形的力量从头到脚贯穿了。
那个起先让他惊疑不定的“朕”字，此刻与这几句直戳心窝子的话语在他脑海中轰然相撞，炸开了一道让他目眩神迷的雷光！
皇帝……
是皇帝！
那个高悬于九天之上，与日月同辉，主宰着天下亿万生灵命运的天子，此刻就站在自家的泥巴院里，问自己日子过得惯不惯！
这个认知如同一座无形的大山，轰然压在他的魂魄之上。
赵铁柱刚刚勉强站直的身体猛地一软，双膝不受控制地就要再次瘫倒跪下。
这一刻的恐惧，远超之前百倍千倍，那是一种凡人骤然面见神灵时发自灵魂深处战栗与震撼！
他觉得自己刚才竟然在天子面前站着，简直是犯下了滔天大罪！
然而，就在他膝盖弯曲，额头即将再次触碰泥土的瞬间——
那股被苦难压抑了半生，被新生活点燃了希望的巨大狂喜，那份来自脚下这片土地，来自门前那道活水，来自一个安稳未来的无尽感激，竟如火山般从他胸膛里猛地喷发！
这股灼热的力量硬生生冲垮了那座名为恐惧的大山，甚至让他忘记了跪拜！
他没有跪下去，反而一把拉过身边的儿子，让他也看着皇帝，自己则挺直了腰杆，那张因激动而涨得通红的脸上，混杂着敬畏狂喜与夺眶而出的泪光。
他指着脚下的土地，像是要向神明献上最虔诚的祭品：
“陛下！！”
这一声称呼，他低声吼出，仿佛用尽了半辈子的力气。
“真