涩至极的笑容。
“自辩？”他轻声道，“此刻上疏，便是心虚；不上疏，便是默认。”
孙承宗拿起那封来自京城的密信，再没有一丝犹豫，将其丢进了熊熊燃烧的火盆，信纸迅速卷曲、变黑，那些令人心悸的字句在火焰中挣扎了几下，最终化为一缕青烟。
“此计之毒，在于攻心。它不在于证据是否确凿，而在于能否在君臣之间种下猜忌的刺。这根刺一旦种下，辩，是错；不辩，也是错。”
幕僚愣住了，他这才意识到这个计策真正的恐怖之处。
孙承宗站起身走到帐门口，掀开厚重的门帘，刺骨的寒风瞬间灌了进来，吹得他满头银发与胡须如乱草般狂舞。
“解局之人，不在我，不在辽东，”他望着南方，那片被风雪笼罩的方向，声音却变得异常坚定，“而在陛下，只在陛下的一念之间。”
说出这句话的刹那，那个令他念念不忘的夜晚毫无征兆地浮现在脑海中。
那是他奉召回京的那个晚上一介致仕老臣，本以为此生将终老田园，却被一纸诏书急召入京。
当他的马车在深夜抵达皇城宫门时，他看到的年轻的天子身着单薄的常服，亲自站在宫门口那冰冷的石阶上静静地等着他。
那一夜的风似乎比今夜辽东的还要冷，可当那位年轻的帝王奔向他，亲手扶住他的手臂口称“先生”时，孙承宗只觉得一股暖流从心底最深处涌起，瞬间驱散了所有的寒意。
那一刻他看到的不是九五之尊，而是一个将整个帝国重担扛在肩上，迫切需要一根支柱的年轻人。
也正是从那一夜起，这几个月来皇帝给予他的，是超越了历朝历代君臣典范的绝对信任。
要钱给钱，要权给权，从不掣肘，从不猜疑。
那些军械，那些源源不断的粮饷物资，那些将东厂锦衣卫变成他辽东后勤保障的破格之举……这一切的一切，都构建了他对这位年轻帝王信心的基石。
孙承宗缓缓闭上眼睛，任由冰冷的雪花扑打在脸上。
他自信，皇太极的这点伎俩，那些流言蜚语和所谓的伪证，绝对不可能摧毁他与皇帝之间，用这些日子的肝胆相照所建立起来的信任。
但……
自信归自信，可更深层次的担忧却像毒蛇一样依旧在啃噬着他的内心。
孙承宗担忧的不是自己，他活到这把年纪，生死荣辱早已置之度外，就算此刻一道赐死的圣旨下来，他亦可含笑引颈。
他怕的是这盘好不容易走活了的棋，会因此功亏一篑！
眼看着关宁锦