对外名为弹压地方，清剿路匪。实则给朕将整个陕西的局势，牢牢合围起来！”
“末将，遵命！”
……
翌日。
天色刚蒙蒙亮，西安城就透着一股不同寻常的紧张气息，布政使司衙门前的长街被京营兵士戒严，水泄不通。
西安城内的各级官吏，从布政使、按察使，到知府、同知，皆被一纸公文勒令，在巳时正之前到衙门前观礼。
他们一个个心怀鬼胎衣冠楚楚的表象下，是惴惴不安的惊疑。
传言几千大军从京师和四川奔袭而来，今日便有如此大动作，不知是福是祸。
更多的，是那些被饥饿驱使的灾民。
他们听说巡抚大人要当众宣读京师来的圣旨，便如同逐光的飞蛾般聚集而来。
他们麻木地挤在一起，或许只是想在这人多的地方汲取一丝微不足道的暖意，又或许心底还残存着一丝对“天子”这个遥远名号的，最后的虚妄期盼。
巳时正。
陕西巡抚孙传庭身着二品绯色官袍，神情肃穆地从衙门内缓步走出，他的身后是两列手持静鞭的差役，以及来自京师的内侍官。
衙门外，瞬间鸦雀无声。
孙传庭登上临时搭建的高台，他站定之后并未立刻开口，而是转身朝着京师的方向深深一揖。这个动作，让在场所有官吏的心都跟着沉了一下。
随后，内侍官恭敬地将一卷被明黄色丝绸包裹的卷轴交到他的手中。
孙传庭缓缓展开诏书，那双因彻夜未眠而布满血丝的眼睛，此刻却像是燃烧着两团从千里之外的紫禁城带来的悲愤火焰。
他的声音嘶哑沉郁，却又异常清晰地传遍了整个广场。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕以凉德，嗣承大统，夙夜忧惧，恐负祖宗之托，上天之命。然自朕御极以来，德薄能鲜，政有阙失，致使上干天和，灾异频仍。今陕西全境，连岁大旱，赤地千里，禾苗尽枯。生民无食，乃掘草根、剥树皮以充饥；草根树皮尽，则食观音之土，腹胀而死。道路之上，饿殍载途；乡野之间，竟闻易子而食。”
当念到“易子而食”四个字时，孙传庭的声音出现了一丝无法抑制的颤抖，他抬起头看了一眼台下那些麻木而又空洞的眼神，胸中一股悲愤之气直冲头顶。
“言及于此，朕心如割！此非天降之罚，实乃朕躬之罪也！是朕用人不明，使贪墨之吏害民；是朕恩泽不普，使富庶之家闭户；是朕勤政不逮，使救荒之策迟滞。万方有罪，罪在朕躬！”
这最后一句.落