小太监在文华殿的殿门前停下脚步，尖着嗓子通禀了一声，便躬身退到一旁，示意郑芝龙自己进去。
殿门虚掩着，里面很安静，没有想象中的侍卫林立，也没有朝臣奏对。
郑芝龙定了定神，整了整官帽，迈步跨过那高高的门槛，殿内光线略显昏暗，与殿外的酷烈阳光形成了鲜明对比。
郑芝龙的目光第一时间便被殿中央那道年轻的身影所吸引。
那人背对着他，身着一袭玄色常服，并未佩戴通天冠，只用一根简单的玉簪束着长发，他站在一幅巨大舆图前，显得有些单薄，但那份渊渟岳峙的气度，却让整个大殿都仿佛以他为中心。
听到脚步声，那身影缓缓转了过来。
这是一张极为年轻的面孔，甚至还带着几分少年人的青涩，但那双眼睛，却深邃得只有一片化不开的冰冷与锐利。
是皇帝。
郑芝龙心头猛地一跳，不敢有丝毫怠慢，立刻屈膝下跪，以最为标准的大礼叩首：“微臣，福建海防游击郑芝龙，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他的额头结结实实地磕在坚硬的金砖上。
大殿内一片死寂。
朱由检并未立刻没有叫他平身，也没有说话，只是静静地看着他。
郑芝龙能感觉到，那道目光如同实质的刀锋，正在自己的脊背上寸寸刮过，似乎要将他的皮肉筋骨，乃至脑海深处的每一个念头都剖析得一清二楚。
郑芝龙的额头上，冷汗再次渗出，顺着脸颊滑落。
“平身吧。”
“谢陛下！”郑芝龙如蒙大赦，缓缓站起身，却依旧躬着身子。
朱由检没有回到御座，也没有绕过那张巨大的舆图，他走了过去，伸出手指在那舆图上轻轻点了点。
他的声音很平静，像是在叙述一件旧事。
“山西太原，江苏苏州。”
“晋商八家，传百年。朕只用了一个月，连根拔起。”
他的手指微移，点在了舆图的另一处富庶之地。
“江南粮商，勾结士绅官府。朕只用了半个月，人头滚滚，粮仓易主。”
他说完这些，才终于将视线从舆图上移开落在了郑芝龙的身上。
大殿之内，郑芝龙只觉得静得能听见自己的心跳声，那心跳声很是沉闷。
“郑卿，”他缓缓开口，仿佛每个字都浸透了北地的寒风，“你远在福建坐拥千帆。朕想知道，你的安平镇比之晋商百年的基业，比之江南士绅盘根错节的势力，根基是更深，还是更浅？”
郑芝龙眼帘