江面上，数十艘吃水极浅的平底沙船，正借着涨潮的最后一点力道，如同鬼魅般无声地滑向岸边。
船上的士兵们人人衔枚，连划桨的木杆都用厚布包裹，每一次拨水都小心翼翼，生怕惊动了江面上往来巡弋的后金哨船。
孔有德伏在船头，死死盯着远处黑暗中那巨大的轮廓——镇江堡。
他知道这绝非一次轻松的突袭。
自三年前他们首次奇袭此地后，皇太极已吸取教训，将这座辽东通往朝鲜的咽喉要地，打造成了一座坚固的军事堡垒和后勤枢纽。
时至今日，镇江堡的城墙上不但加派了兵力，更设有固定的炮位，城防之严密已非昔日可比，正面强攻无异于以卵击石。
唯一的生机，在于奇与快。
孔有德等的不是军令，而是一个内应的信号。
陈良策，一个被毛文龙安插在后金军中的汉人百夫长，今日负责巡查南侧临江的一段城墙和下方的水门。
他们的约定是子时三刻，若水门上方的城垛上出现三明两暗的灯火信号，便是动手的最佳时机。
时间一分一秒地流逝，江边的蚊虫叮咬着每一个焦灼等待的士兵。
终于，远方的黑暗中，一盏风灯如约定的那样闪烁起来。
“动手！”孔有德压低的声音如同刀锋划过夜空。
他亲自带领着三百名最精锐的死士，率先跃入齐腰深的滩涂淤泥中，向着信号指引的方向摸去。
那座水门本是为城内排水而设，有铁栅栏封锁，但此刻在陈良策的刻意疏忽下，一道关键的插销已被提前弄松。
随着几声令人牙酸的金属摩擦声，铁栅栏被悄无声息地拉开一道缝隙，孔有德和他手下的死士如游鱼般钻入城内，甚至来不及喘息，便在陈良策派来的另一名内应的引领下，沿着阴影如一群猎豹扑向最近的城门。
守卫城门的后金兵虽然警惕，却万万料不到敌人会从城内杀出。
当他们发现不对时，冰冷的刀锋已经割开了他们的喉咙。
随着沉重的门栓被七手八脚地抽开，厚重的城门发出一声痛苦的呻吟，向内敞开。
这声呻吟便是总攻的号角！
早已在岸边等候多时的剩余明军如决堤的洪水般呐喊着涌入城中，一时间，喊杀声划破了镇江堡闷热的夜空，后金守军从睡梦中惊醒，仓促间抓起兵器抵抗，却已在奇袭之下失去了先机，被分割包围各自为战。
孔有德的目标非常明确，他无心恋战，一把推开前来报功的部将，指着火光映照下的城东，发出了嘶哑的咆哮：