开时焚毁的木楼只剩焦黑的立柱，墙基下还能看见零星的箭镞与锈蚀的甲片，显然建奴并未派人修缮这片“无用之地”。
“将军，前面就是赫图阿拉外围的哈达部旧寨了。”
斥候队长翻身下马，单膝跪地禀报。
“这些部落果然囤了粮。”
陈策勒住马缰，目光扫过远处炊烟袅袅的山寨，冷声道：
“传令下去，围寨不攻，先喊话劝降。
凡愿献粮出降者，既往不咎；若敢顽抗，烧寨不留活口。”
他身后的偏厢车早已列成扇形，火铳手半蹲在车后，铳口隐隐对着山寨方向。
不过半柱香功夫，寨门便吱呀打开，十几个面黄肌瘦的女真牧民举着粮袋走出，身后跟着几个瑟瑟发抖的蒙古人。
“别杀我们，我们愿意投降！”
这些都是依附建奴的小部落，此刻见明军势大，哪里还敢抵抗。
陈策一个挥手，便将这些人五花大绑，之后搜刮寨中，然后一把火烧掉寨子，这才离去。
三日间。
陈策率部清剿了赫图阿拉周边十七处部落，缴获的粟米、兽肉虽不算丰裕，却也解了先锋军的燃眉之急，更重要的是，彻底斩断了赫图阿拉向外求援、补给的可能。
而清理周边之后，陈策这才将大军开往赫图阿拉。
待大军抵达赫图阿拉城下时，日头已过正午，苏子河泛着粼粼波光，映得那座石筑内城愈发巍峨。
陈策抬手示意停止前进，准备安营扎寨。
军卒们立刻动作起来。
偏厢车首尾相接，在城外十里处围成环形营垒，鹿角被深深钉进土里，瞭望塔迅速搭起。
“将军，您看！”
亲兵指向城头，赫图阿拉的城门早已紧闭，吊桥高高拉起，城头隐约可见攒动的人头，弓弩手正趴在垛口上张望。
陈策嘴角勾起一抹冷笑。
我大军来了，不出城和我野战？
你建奴什么时候这么有礼貌了？
等了半个时辰，明军营寨都要开始搭了，结果赫图阿拉还是没人出来。
陈策心中已经不耐烦了。
他转头看向身后，喊道：
“王虎！”
“末将在！”
一个身形魁梧的汉子应声出列，豹头环眼，正是曾从抚顺城破的死人堆里逃出来的夜不收队长。
他嗓子像是被火燎过，开口时带着粗粝的沙哑，却格外有穿透力：
“将军有何吩咐？”
“带你的人，去给城上的鞑子提提神。”