卯时。
天地间仍是一片浓得化不开的黑暗。
铅灰色的云层压得极低，连稀疏的星光都被遮蔽。
唯有皇宫正殿外悬挂的白灯笼，在凛冽的寒风中摇曳着微弱的光，将“肃静”“回避”的黑字映得格外肃穆，也将满地的积雪染成了惨淡的灰白色。
皇太极站在正殿的台阶下，玄色的孝服上落了层薄薄的雪，却浑然不觉。
他已彻夜未眠，眼底泛着淡淡的青色，可那双眼睛却亮得惊人。
“吱呀~~”
沉重的殿门被侍卫缓缓推开，一股混杂着香烛与纸钱灰烬的气息扑面而来。
皇太极深吸一口气，迈开脚步，径直走入殿内。
殿中早已是一片缟素。
努尔哈赤的金丝楠木棺椁停放在大殿正中，棺前设着灵位，灵位前的铜炉里插满了线香，青烟袅袅升起，模糊了周围跪坐的人影。
十几个身着白色孝服的女子正伏在灵前哭灵，有的低声啜泣，有的放声哀嚎，纤细的肩膀随着哭声微微颤抖，鬓边的白花散落了也顾不上扶。
皇太极的目光扫过她们。
最靠前的是大妃阿巴亥，她跪坐在蒲团上，乌黑的长发散落在孝服上，虽面色苍白，却难掩精致的五官，只是那双眼睛里，除了悲伤，还藏着几分不易察觉的惶恐。
她身侧是两位蒙古侧妃。
科尔沁部孔果尔贝勒之女与明安贝勒之女博尔济吉特氏，两人容貌清丽，哭声温婉，时不时抬头看向殿门的方向，显然是在留意外面的动静。
再往后是庶妃德因泽，她年纪尚轻，哭得双眼红肿，却时不时用眼角余光观察着阿巴亥的神色。
还有几位地位较低的妃嫔，如伊尔根觉罗氏、兆佳氏等，她们的哭声带着几分敷衍，更多的是对未来的茫然。
这些女子皆是容貌出众，尤其是身着孝服，更添几分楚楚动人。
可皇太极眼中没有丝毫旖旎，反而掠过一丝冰冷的杀气。
在他看来，殿中的这些人，一半是“隐患”，一半是“棋子”。
“咳咳……”
皇太极故意咳嗽了两声，殿内的哭声瞬间小了下去。
众妃嫔纷纷抬头看向他，眼神中带着几分敬畏与疑惑。
这位贝勒昨夜刚下令召集众臣，此刻却先到了灵堂，不知有何用意。
皇太极没有理会她们的目光，径直走到灵位前，拿起三支香，在烛火上点燃，对着灵位躬身三拜，动作庄重肃穆。
拜完后，他将香插入铜炉，转身面对众妃嫔。