两人当即离去。
然而。
内阁首辅方从哲却没有随之退去，他依旧端坐在小凳上。
朱由校见这老小子不走，知道他肯定是有话要说的。
“元辅，还有什么要教朕的？”
片刻的沉默后，方从哲缓缓起身，整理了一下衣袍，对着朱由校躬身行了一礼，语气带着几分难以掩饰的疲惫，却依旧保持着老臣的恭敬：
“老臣不敢言教。”
方从哲可不敢把面前这个将他随意玩弄的皇帝当做学生。
缓了一口气，他继续说道：
“陛下，江南税收迟滞，新政推行受阻，皆因老臣身为内阁首辅，却未能调和群臣、督办事务，实乃无能之过。
恳请陛下准许老臣致仕，另择贤能接替首辅之位，以安朝局。”
这话出口时，方从哲的声音微微发颤。
他并非真心想退。
自万历年间入阁，历经三朝，权力的滋味，让他沉迷。
如果能当首辅，他愿意一直当下去。
可新政以来的处境，实在让他难以为继。
皇帝信任他，将新政的统筹之权交给他，可手底下的官员却对他阳奉阴违：
推行番薯种植时，地方官敷衍塞责，把劣种发给农户；整顿边军时，京官们又联名上书，说他“苛待将士”。
前阵子陛下纳蒙古女子入宫，御史们弹劾的奏疏堆了半案，却没人敢直接指责皇帝，反而把“未能规劝陛下”的罪名扣在他这个首辅头上。
如今连江南税收都出了问题。
那些官员明着是拖延税银，暗着却是在跟新政较劲，更是在跟皇帝较劲。
他夹在中间，一边是皇帝的信任与托付，一边是文官集团的抵制与施压，再这样下去，不仅朝事要乱，他自己的晚节，恐怕也要毁在这场博弈里。
倒不如趁现在还能全身而退，主动请辞，既保全了体面，也给皇帝一个换人的台阶。
“致仕？”
“元辅以为，他们拖延江南税收，是在对付你这个首辅？”
“哼！”
朱由校冷哼一声，语气带着几分森然：
“他们是在跟朕打擂台！是在试探朕的底线！”
朱由校站起身，走到方从哲面前，目光如炬：
“元辅还记得嘉靖年间的巡盐案吗？为何只有鄢懋卿去巡盐，才能把江南的盐税收上来？
不是其他人没本事，是那些盐商、地方官跟朝中大臣勾结，世宗皇帝不用他们属意的人，这税就收不上来！
他们是想用这事告