被拿下了。”
刘渠猛地睁开眼睛，眼中满是难以置信。
悬在嗓子眼的心落下了大半，可他心中的疑惑却更甚，他迟疑着问道：“钦差的意思是……”
“陛下此番命我巡视九边，并非只为追责问罪。”
杨涟身体微微前倾，语气郑重了几分。
“朝廷也给了犯错之人改过自新的机会。只要你能坦诚承认错误，尽力弥补过失，往后戴罪立功，过往的罪责，便可既往不咎。”
这话如同一道惊雷，在刘渠耳边炸响。
他怔怔地看着杨涟，对方的眼神清澈而坚定，不似有半分戏耍之意。
也就是说
他刘渠还有活路？
此刻。
这位蓟州总兵也顾不得甲胄在身不便，“咚”的一声单膝跪地。
“若能有赎罪之机，属下愿听钦差差遣，万死不辞！”
杨涟看着他伏跪的背影，缓缓点了点头。
这两日，锦衣卫与蓟州城中下层兵卒闲聊时，便已摸清了刘渠的底细。
士兵们说起这位两年前上任的总兵，虽有抱怨他治军严苛，却也承认他从未克扣过军饷，甚至在粮饷断绝时，还变卖过自己的家产贴补营中。
那些虚报名额、强征战马、冒领军功的背后，藏着的是标营士卒无粮可食的窘迫。
杨涟在锦衣卫呈上来的密报里看到过，去年冬天蓟镇粮饷迟发三月，标营士兵连掺着草糠的窝头都吃不饱，是刘渠带着人强征了商队的骡马，才换来了一批救命的粮草。
只要不是中饱私囊、喝兵血的蛀虫，在杨涟看来，便还有挽救的余地。
更何况，刘渠是从甘肃卫调来的外来户，在蓟镇根基不深，与那些盘根错节的本地将领不同，正好可以为己所用。
方才刘渠摸向刀柄的瞬间，杨涟确实捏了把汗，好在此人到底没有动手，说明此人虽有杀意，却无反骨。
那点冲动，不过是困兽犹斗的本能罢了。
“起来吧。”
杨涟抬手示意。
“你既愿戴罪立功，那便先从清查标营员额做起。三日内，我要看到真实的兵籍名册，以及所有虚报军饷的去向。”
刘渠猛地抬头，眼中闪过一丝决然：“属下遵命！”
现如今，唯有坦白从宽，再戴罪立功，方才能保住性命，甚至保住自己的官职了。
“属下这便去。”
站在一旁的李鸿基看着这一幕，悄悄松开了按在刀柄上的手。
他这才明白，杨涟早已布好了局。
用雷霆手段震