大沽口外的海风卷着咸腥味，拍在栈桥上，溅起细碎的水花。
夜色里，数十辆骡车正沿着跳板往船上运粮。
毛文龙站在船头，望着码头上穿梭的人影，眉头却拧成了个疙瘩，手指无意识地敲击着船舷的铁环，发出“当啷”的轻响。
“将军，这马上就要干大事了，您怎么还愁眉苦脸的？”
身后的亲卫见他这副模样，忍不住上前问道。
这亲卫跟了毛文龙多年，深知自家将军素来是天塌下来都能笑着扛的性子，今儿个这般郁结，倒是少见。
毛文龙回过头，脸上带着几分不耐：“陛下派谁不好，偏派了锦衣卫来‘保护’我？”
“我毛文龙是在战场上拼杀的军将，不是需要捧在手里的瓷娃娃，用得着这些特务探子来护着？”
那亲卫眼珠一转，凑近了些，压低声音道：“将军，依属下看，这‘保护’怕是幌子，‘监视’才是真的。您要是嫌这些人碍眼，到了战场上……”
他做了个抹脖子的手势。
“还不是您一句话的事？”
“混账！”
毛文龙猛地回头，狠狠瞪了他一眼，声音陡然拔高。
“陛下派来的人，岂是能随便动的？”
海风掀起他的披风，露出甲胄上斑驳的刀痕。
那是他在辽东战场上拼杀的印记。
他之前不过是个微末军官，是陛下破格提拔，给了他兵权，让他能在辽阳、天津立足。
这份知遇之恩，他记在心里，从未敢忘。
“就算他们真是来监视的，也是陛下的意思。”
“战场上刀枪无眼，真要出了什么事，那是天意。但要是敢暗害朝廷派来的人，便是欺君之罪，这个罪名，你我担得起吗？”
亲卫被他说得脖子一缩，连忙躬身道：“属下知错了。”
“好好做你的事去。”
他沉声道：“到了战场上，真刀真枪地拼就是。是骡子是马，拉出来遛遛便知，用不着搞那些阴私勾当。”
亲卫喏喏退下，船头只剩下毛文龙一人。
毛文龙望着码头上最后一袋粮草被扛上船，海风灌进领口，带着几分刺骨的凉意。
他在心里暗暗叹了口气。
其实前些日子，他确实动过些歪心思。
辽东战场上，一颗建奴首级能换数十两赏银，这对军饷时常短缺的队伍来说，诱惑实在太大。
他不是没见过有人用辽东流民或朝鲜边民的人头充数，一趟下来，能多骗不少银子。
可现在，陛下明