天启元年，五月初十。
夏日的阳光透过云层，洒在紫禁城西苑的内教场上，将青砖地晒得微微发烫。
场中，朱由校一身玄色紧身武服，腰束玉带，褪去了龙袍的繁复沉重，更显身形挺拔。
他左手持弓，右手搭箭，臂膀肌肉微微贲张，目光紧盯着百步外的靶心。
“嗖！嗖！嗖！”
破空声接连响起，箭矢带着劲风掠过，稳稳扎在靶上。
虽未个个正中红心，却都落在靶圈之内，离靶心不过寸许，竟无一支脱靶。
身后的侍卫与太监们屏息凝神，见最后一箭稳稳落定，才敢低低赞一声。
“陛下好箭法！”
朱由校放下长弓，活动了一下酸胀的肩臂，额角已沁出薄汗。
这些日子朝政稍缓时，他便会来这内教场习武，拉弓、劈剑、扎马，日日不辍，倒也练出了些粗浅的功夫。
只是这功夫，用来强身健体尚可。
挽弓能开三石，劈剑能断木柴，比起文弱的书生自然强出许多。
可若真要论上阵杀敌，这点本事便如孩童玩闹，连披甲冲锋的力气都未必够。
他望着靶上错落的箭矢，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
身为天子，守土卫疆终究要靠麾下将士，自己这一身“本事”，不过是让龙体康健些，能多撑几个通宵批阅奏章罢了。
“陛下，擦擦汗。”
御马监太监方正化轻步上前，双手捧着一方雪白的锦帕，躬身递到朱由校面前。
他眼神恭敬，余光却悄悄打量着皇帝。
少年天子玄色武服被汗浸得微透，鬓角沾着几缕湿发，往日里批阅奏章时的沉静，此刻被一身利落的英气取代。
朱由校接过锦帕，随意在额角、脖颈间擦了擦，汗珠滚落的地方带着清爽的凉意，他长舒一口气，笑道：“痛快！这几箭射下来，倒比在乾清宫坐半日舒坦。”
说着，他将锦帕递回给方正化，目光转向对方，语气渐渐沉了些。
“御马监的人，近来训练可还用心？”
这话问得轻，却带着不容轻忽的分量。
御马监所辖的兵卒，皆是护卫宫禁的精锐，寻常宿卫之外，更有掌司苑马、随驾扈从之责，堪称皇帝的“贴身屏障”。
这些人若敢疏于战阵，真遇着变故，如何能护得他周全？
方正化心头一凛，忙躬身回话：“陛下放心，奴才每日都去校场督查。御马监的勇士营、四卫营，日日卯时便披甲演武，弓马、刀枪、火器操练从不间断，不敢有半分懈怠。