匹都已套好鞍鞯；旗丁们正在雨中清点兵器，金属碰撞声与雨声交织成一片。
“主子爷，刘兴祚求见。”
亲兵高声通报后，刘兴祚整了整衣甲，迈步走进临时搭建的军帐。
帐内，阿巴泰身披轻甲，正背对着门口擦拭佩刀。
听到脚步声，他头也不回地冷哼一声：“狗日的刘爱塔，可算是来了。”
刘兴祚刚要行礼，阿巴泰突然转身，眼中怒火几乎要喷薄而出：“当日我还道你家主子转了性，竟舍得送我工匠。呵！如今看来，你们汉人果然都是些精于算计的货色！肯定是你撺掇那头野猪！”
原来，阿巴泰为抢代善三个工匠，不仅没占到便宜，反倒被罚了二十个工匠。
此刻他脸色铁青，握着刀柄的手背青筋暴起，显然憋了一肚子火气。
刘兴祚不卑不亢地拱手：“贝台吉息怒。这是大汗的旨意，奴才也是奉命行事。”
提到努尔哈赤的名字，阿巴泰怒气果然消了不少。
见阿巴泰可以交流了，刘兴祚微微躬身，声音不疾不徐问道：“阿巴泰台吉，不知那二十个匠人，现安置在何处？”
阿巴泰闻言，脸上的横肉猛地抽搐了一下。
他粗暴地甩开擦拭佩刀的鹿皮，铁靴重重踏在潮湿的地面上，溅起几滴泥水。
“哼！”
他阴沉着脸，右手拇指狠狠指向营帐西侧。
“自己去看！就在辎重营后面！“
刘兴祚顺着那粗短的手指方向望去，透过雨幕，隐约可见三十余个佝偻的身影蜷缩在露天的木栅栏内。
那些工匠身上的粗布衣衫早已破烂不堪，在冷风中瑟瑟发抖。
几个包衣正挥舞着皮鞭，鞭梢抽打在泥水里发出刺耳的声响。
最年迈的那个匠人脸上还带着未干的血迹，显然是刚挨过拳脚。
“还不快滚！”
阿巴泰暴喝一声，他布满血丝的眼睛死死盯着刘兴祚。
“带着这些贱胚子立刻消失！多留一刻，老子就剁他们一根手指！”
阿巴泰爱财之名，人尽皆知，不然也不会纵容自己手下阿哈去抢夺正红旗的工匠。
此刻要被拉走二十个工匠，这简直就是要了他的命。
刘兴祚嘴角微扬，恭敬地向阿巴泰行了一礼，道：“回阿巴泰台吉的话，我家主子此番行事确实欠妥。这三十三个工匠中，主子赏了奴才三个，只是奴才思来想去，实在不敢擅留，不如转赠给台吉，权当赔罪。”
阿巴泰闻言，脸上的愤怒顿时凝固，眼中闪过一丝警惕：