天启元年，四月初三。
暮春时节，京城的杨柳已褪去鹅黄，换上浓翠的新装。
暖风掠过紫禁城的金瓦朱墙，捎来几分初夏的燥意。
朱由校抬手拭去额角细汗，内侍们早已机敏地撤下春日的夹棉常服，换上了轻薄的夏裳。
自岁首至今，天公吝啬，仅降下两场甘霖。
一场疾风骤雨，来去匆匆；一场细若牛毛，未及润透干渴的田垄便悄然止歇。
司天监的老臣们仰观星象，俯察地脉，皆摇头叹息：这光景，怕又是个赤地千里的大旱之年。
三日前，奉旨勘察黄河水情的吏卒风尘仆仆赶回京师，带回了黄河讯兵拿命取来的黄河水。
朱红漆盘上呈着的，是去岁至今每月取自河心的水样。
夜色昏沉。
乾清宫。
东暖阁中，烛火通明。
朱由校亲执金瓶银秤，与阁臣们逐月称量。
万历四十八年正月，黄河水重十八两七钱，黄河浑浊含沙，色如赭石。
万历四十八年二月，黄河水重十七两九钱，黄河泥沙沉淀，水色微黄。
万历四十八年三月，黄河水重十六两四钱，黄河清浊参半，可见游鱼。
泰昌元年腊月，黄河水重十二两，黄河冰层厚达尺余，凿取艰难。
当发现腊月之水竟比正月轻了六两八钱时，朱由校眸光一沉。
“水重则雨沛，水轻必旱魃为虐。”
“暴雨冲刷则泥沙俱下，河水浑浊而沉；久旱无雨则泥沙沉淀，水清而量轻，这便是黄河给我大明的警示。”
方从哲与刘一燝对视一眼，彼此皆从对方眼中读出了震撼。
之前皇帝说，大明将有大旱，他们还不相信，暗忖天子杞人忧天，此刻却见那金秤上的刻度如天书谶言，将一场滔天旱劫昭示分明。
这下子，方从哲与刘一燝，那是真服了。
两人跪伏而下，拜道：
“陛下上应天命，下通地理，臣等钦佩之！”
朱由校目光如炬，扫视着跪伏在地的阁臣们，声音低沉却自带天子威严：
“光是嘴上佩服有什么用？朕要的是实实在在的行动！”
他抬手敲了敲案上的金秤，银针微微颤动，仿佛在无声地警示着即将到来的灾难。
“抗旱法、抗旱作物、赈灾粮仓的筹备，每一桩每一件都必须落到实处！现在还没到最艰难的时候，若等到赤地千里、饿殍遍野，再想补救，那就晚了！”
他的语气愈发冷峻，目光如刀锋般锐利：