黎明时分，东方天际尚未泛起鱼肚白，五军营驻地内已是一片肃杀之气。
营帐外火把摇曳，将兵勇们的甲胄映得忽明忽暗。
洪承畴与朱承宗各自整顿人马，队列森然，只待一声令下。
昨日清丈大兴县田亩，进展颇为顺利，已勘验了大半土地。
余下的部分，今日便可悉数完成。
洪承畴身着四品绯色官袍，衣袂间沾染了晨露与尘土。
他抬手轻掸袖口，目光转向一旁的朱承宗。
这位年轻的国公之子神色亢奋，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“此番清丈，你我同行，务必谨慎行事。”
洪承畴压低声音，眉宇间透着一丝凝重。
“百姓难免抵触，但能少流血便少流血。”
朱承宗闻言，嘴角微扬，不以为然地轻哼一声：“合兵一处，反倒拖慢进度。不如分头行动，速战速决。”
二人正争执间，营门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵疾步上前，单膝跪地禀报：“钦差大人，营外有锦衣卫百户求见！”
“锦衣卫？”
洪承畴眉头一皱，心中暗忖：锦衣卫此时前来，必有要事。
他略一沉吟，当即挥手道：“速传！”
不多时，一名身着飞鱼服的锦衣卫百户大步踏入营中，朝洪承畴与朱承宗抱拳行礼，随即从袖中取出一封火漆密函，双手呈上：“启禀上差，大兴密报！”
洪承畴接过密函，拆开火漆细看。
甫一展信，他的瞳孔骤然收缩，面色陡变。
信纸在他手中微微颤动，仿佛承载着千钧之重。
“事关重大，此地不宜多言。”
他猛地合上密函，目光如电，扫过锦衣卫百户与朱承宗。
“随我进帐，细说分明！”
三人快步进入营帐，洪承畴沉声吩咐亲卫：“严守帐门，任何人不得靠近！”
亲兵领命，出帐按刀而立，目光如鹰隼般扫视四周，确保无人窥听。
见洪承畴神色凝重，朱承宗心中好奇更甚，忍不住凑近一步，急声问道：“洪公，究竟是何等要事，竟需如此谨慎？”
洪承畴未答，只是将密报递了过去。
朱承宗展开一看，白纸黑字赫然写着：
武清侯夫人刘氏与大兴千户所千户郑耀武私通，二人勾结侵吞侯府田产、商铺及库银。
昨夜大兴千户所暗中调兵，联合山西、陕西流民，已埋伏于武清侯府内、以及大兴荒山之上，意图不明。
朱承宗