等项开支浩大，加之辽东战事连绵，军饷耗费如流水……”
朱由校眸光锐利如刀，指尖重重敲在御案上，震得砚台里的墨汁微微荡漾：
“户部掌国家财政，钱如何用，用在何处，应该有个计划，量入为出！
若支出过大，就该想想，自国朝以来，为何盐税年年短少三成？苏州织造拖欠的五十万匹丝绸为何至今未入库？扬州钞关，去岁商税为何比万历年间少了七成？这些事情，才是你们该操心的。”
李长庚的膝盖在金砖上碾出细微声响，官袍后襟已被冷汗浸透。
李汝华抬头说道：“陛下明鉴，盐税之弊在于官商勾结，两淮转运使上月才查出私盐船三十艘，户部正在追查”
“追查？”
朱由校冷笑打断。
“现在才查？之前干什么去了？”
“你们天天喊着祖宗成法不可变，可太祖时的鱼鳞册尚能精确到亩，如今倒越活越回去了！”
李汝华与李长庚同时伏地叩首，额头紧贴金砖，官袍下的脊背绷得笔直。
李汝华嗓音低沉，字字沉重：“臣等无能，未能统筹国用，致使军饷匮乏、边关告急，实乃臣等之过，请陛下治罪！”
李长庚亦紧随其后，声音微颤：“臣掌户部，却未能开源节流，反致国库空虚，军需难继，罪责难逃，请陛下严惩！”
朱由校冷冷注视着二人，无声的沉默，给两人的压力更大。
尤其是李长庚，感觉自己几乎无法呼吸了。
良久，皇帝缓缓开口，声音冷峻：“治罪？严惩？朕若现在罢免你们，谁去填这窟窿？”
他目光锐利如刀。
“辽东军饷，朕可以拨内帑应急，但三个月内，户部必须给朕一个交代！盐税、商税、漕运、田赋，该收的收，该查的查！若再让朕听到‘收不上来’四字，你们便不必再来见朕了！”
户部尚书不干户部的活。
这个怕得罪，那个不敢干。
那你这个户部尚书干什么用的？
干不了？
那就换一个干得了的人上来！
皇帝怒气冲冲，李汝华知晓现在必须表态。
他深深叩首，声音沙哑却坚定：“臣领旨！必竭尽全力，整顿财政，不负陛下所托！”
李长庚亦是识时务。
若是差事办不好，别说入阁梦了，他能不能安然从户部尚书这个位置下来都不一定了。
他当即重重叩首，似立军令状一般的语气说道：“臣定当严查亏空，追缴欠税，绝不敢再令陛下忧心！”