内。
“嘿嘿！想叫小爷跪祠堂？门儿都没有！”
张之极的声音远远传来，带着几分得意，转眼间便消失在回廊深处，只留下英国公站在原地，气得胡子直颤。
片刻后。
英国公府祠堂内，烛火幽幽，映照着历代先祖的牌位。
张之极跪伏在蒲团上，左眼框一片青紫，右侧脸颊微肿，显然是方才被张维贤爱的教育所致。
他龇牙咧嘴地揉了揉伤处，低声嘟囔：“老头子下手可真狠……”
抬头望向祖宗牌位，烛光摇曳间，那些冰冷肃穆的名字仿佛正冷冷注视着他，让他心头一紧，赶忙低下头，不敢再放肆。
张维贤看到逆子终于不再折腾，脸上露出些许自得之色。
“哼！只要为父还活着一天，是龙你得盘着，是虎你得卧着！“
张之极表面低眉顺目，不敢再出言顶撞，心里却暗自腹诽：“老登，等你两腿一蹬，看小爷怎么掀了这国公府的屋顶！“
大约有半刻钟。
张之极跪在祠堂的青砖地上，膝盖微微发麻。
他偷眼瞥了瞥父亲的脸色，见张维贤眉宇间的怒意稍缓，这才壮着胆子开口：
“爹，儿子不过是去寻骆养性商议些事情，您何至于动这般大怒？”
他刻意将‘骆养性’三字咬得极重，暗示自己并非去烟花之地鬼混。
说话时还故作委屈地揉了揉青紫的眼眶，活像个受了天大冤枉的孝子。
“哎~”
“难道你以为为父故意刁难你不成？”
张维贤叹了一口气，将皇帝准备整顿京营的事情说了出来。
“今日东暖阁议事，陛下已决意彻查京营空饷，重造兵册。凡虚报一名兵额者，主官革职追赃；超十名者，直接处斩！更要在兵部、五军都督府外另设军察院，专司稽查军务。”
张之极闻言，原本嬉笑的神色骤然凝固，失声道：“这岂不是要断尽勋贵财路？成国公府名下挂着的六百亲兵虚额，首当其冲啊！”
“何止成国公府！”
“陛下连神宗朝默许的空饷旧例都推翻了，还当众放话——‘宁可要三万能战之兵，也不要十万吃空饷的蠹虫’。”
他说着模仿皇帝语气，连眼中寒光都学得惟妙惟肖。
祠堂烛火摇晃明灭，映得张之极脸色阴晴不定。
他猛地抓住父亲衣袖，说道：“爹！咱们府上可也占着三百多虚额，这些年靠着这些银子养家丁、置铠甲，若真查起来……”
“现在知道怕了？”
张维贤