，真当自己是救世之臣了？”
马士英眯起醉眼，阴测测地笑道：
“钱公何必动怒？这些人根基尚浅，只要稍加运作，便能让他们身败名裂。洪承畴不是刚被派去北直隶赈灾吗？不如……让他在粮饷上出点‘差错’，到时候，陛下就算再赏识他，也保不住他！”
高宏图也阴笑着附和：
“至于那几个没考满的知县，更简单。他们初入京城，不懂规矩，只需设个局，让他们‘贪赃枉法’、‘结党营私’，再让御史弹劾一本，陛下就算再想重用，也得顾忌朝野非议！”
钱谦益满意地点头，冷笑道：“正是如此！陛下想用新人，可新人根基浅薄，稍加运作，便能让他们万劫不复。待朝中无人可用，陛下自然只能倚重我等老臣。”
他伸手捏了捏怀中苏妾的脸颊，阴森森地笑道：“这天下，终究还是我们的天下。”
而被皇帝召入京城的三位知县，不是所谓的微末小辈，而是在历史上声名赫赫之人。
分别是邵武知县袁崇焕、永城知县孙传庭、开封知县陈奇瑜。
此时，这三人，正在九卿值房候召。
值房内檀香袅袅，窗外隐约可闻宫人细碎的脚步声。
袁崇焕身着洗得发白的七品鸂鶒补服，正与孙传庭低声交谈。
二人皆是万历四十七年同榜进士。
孙传庭考中三甲第41名（总名次111名），获赐同进士出身。
袁崇焕考中三甲第四十名（总名次第一百一十名）。获赐同进士出身。
两人一前一后，缘分不浅。
此刻说起当年琼林宴上‘一甲三人皆南直隶’的盛事，眉宇间俱是追忆之色。
“孙兄在永城推行‘一条鞭法’，听说今年夏税收得比往年还多三成？“袁崇焕手指轻叩茶几，袖口露出磨损的里衬。
“既然放外了，自然要做出一些成就出来，做一方父母官，好过没见过民间百态的京官好。”
当然，孙传庭这句话也是在酸。
殿试放榜那日，金榜题名的进士们便已悄然分作两派——清流与浊流。
清流乃是平步青云的捷径。
一甲三人，分别为状元、榜眼、探花，甫一登第便直入翰林院。
状元授翰林院修撰（从六品），榜眼、探花授编修（正七品），从此踏上一条笔直的通天之路。
若不出意外，不过十年光景，他们便能从侍读、侍讲（正六品）升至翰林学士（正五品），再外放为礼部侍郎（正三品），甚至直接入阁，成为执掌国政的大学士。