天启元年二月十八日，正午时分，春阳煦暖。
庚申科会试三场，今日是第三场收卷之日。
京师贡院外早已人头攒动，喧嚣如沸。
街道两侧挤满了前来围观的百姓，有踮脚张望的商贩，有交头接耳的闲汉，更有挎着篮子的妇人，皆想一睹新科举子的风采。
人群中更夹杂着不少考生家眷，或扶老携幼，或翘首以盼，有的手捧热茶静候，有的攥紧帕子暗自祷祝。
车马轿舆塞满巷口，仆从们高声呼喊着自家主人的名号，声浪此起彼伏。
咚咚咚——
三声浑厚的鼓响自贡院深处传来，声震云霄。
龙门在万众瞩目中缓缓洞开，沉重的朱漆大门发出低沉的吱呀声，这一场关乎数千人命运的考试终于落下帷幕。
刹那间，考生如潮水般涌出，青衫浮动，衣袂翻飞。
有人昂首阔步，眉宇间尽是飞扬之色，嘴角噙着志在必得的笑意，仿佛已见自己金榜题名、琼林赐宴的风光。
有人面色灰败，步履沉重，眼神空洞地望着前方，似已预见名落孙山后的凄凉。
更有甚者，捶胸顿足，懊悔不迭，口中喃喃自语：“再给我一刻钟，那道策论便能写完……”
数千考生，便有数千种情态。
有人仰天长叹，有人低头疾行，有人与同窗相拥而泣，亦有人独自踟蹰，茫然四顾。
春风拂过，卷起几片零落的纸屑，那是被匆匆丢弃的草稿，上面密密麻麻的字迹，承载着多少人的心血与希冀。
贡院外，喧嚣声、呼唤声、叹息声交织成一片，恰似一曲人间百态的悲欢交响。
数十年寒窗，一朝放榜，几家欢喜几家愁，莫不如是。
在这人潮汹涌，喧嚣如沸中，卢象升一袭青衫，步履沉稳地踏出龙门。
他眉目疏朗，神色淡然，既无志得意满之态，亦无忐忑不安之色，仿佛这场关乎前程的会试于他而言，不过寻常文章之事。
三场会考，他皆是第一个交卷。
笔走龙蛇间，洋洋洒洒数千言早已落于纸上，墨迹未干便呈递考官。
文章自是写完了，但能否高中，却非他所能左右。
毕竟，金榜题名与否，终究要看阅卷官们的眼光。
然而，这青年心中却藏着一股傲气，暗忖道：若连我的文章都入不了进士之列，那这主考官，怕不是个不辨菽麦的草包！
正思忖间，忽闻身后一声熟悉的呼唤破开嘈杂人声——
“建斗贤弟！”
卢象升蓦然回首，但