孩子稚嫩的话语像针一样扎在心上。额林珠将儿子搂进怀里，深深吸了一口他身上的奶香味。
这一夜，她思前想后，几乎将三年来每个选择都重新审视了一遍。
东躲西藏的日子，真的对阿曜好吗？
院外突然传来周举人的声音："林姑娘！昨日说的《本草纲目》我带来了，可否一叙？"
额林珠身体一僵。她还没来得及回应，院门已经"吱呀"一声开了。紧接着是周举人惊讶的声音："这位大人是...？"
"滚。"
这个冰冷短促的音节让额林珠后背发凉。
她将阿曜护在身后，透过窗缝往外看——雍正一身玄色常服站在院中，身后两名侍卫手按刀柄。
周举人捧着书卷站在门口，脸色煞白。
"在下...在下只是来送书的..."周举人的声音明显弱了下去，目光闪烁不敢与雍正对视。
雍正连正眼都没给他，只是抬手示意侍卫。
其中一人大步上前，从周举人手中夺过书卷，随意翻检后摇了摇头。
"林...林娘子..."周举人试图往院内张望，却在雍正一个眼神下噤若寒蝉。
额林珠从未见过周举人这般模样——那个在镇上颇有才名的举人，此刻佝偻着背，活像只受惊的鹌鹑。
而雍正甚至没有提高声调，只是站在那里，一身不怒自威的气势就让人喘不过气来。
"我...我这就走..."周举人结结巴巴地说着，踉跄后退时还被门槛绊了一下，差点摔倒。
雍正这才开口："日后不许再踏足此地。"
"是...是..."周举人头点得像捣蒜，逃也似地离开了。
院门关上后，雍正转身望向窗户—