杂乱的脚步声逼近，火把的光亮透过窗纸将屋内照得忽明忽暗。
门板被一脚踹开的瞬间，额林珠看清了来人——玄色锦袍，玉带金冠，那张令她魂牵梦萦又恐惧万分的脸，在跳动的火光中宛如修罗。
雍正。
他就这么站在门口，身后是黑压压的禁军。
三年时光似乎没在他脸上留下多少痕迹，只是眉宇间的阴郁更重了，眼神锐利得能刺穿人心。
"果然是你。"雍正的声音很轻，却让额林珠如坠冰窟。
她张了张嘴，却发不出声音。身体先于意识做出反应——抓起银针抵在自己颈侧："别过来！"
雍正的眼神骤然一沉，抬手示意禁军退下。待屋内只剩他们二人，他才缓缓向前一步："三年不见，你就这样迎接朕？"
"出去。"额林珠的手稳如磐石，针尖已经刺入皮肤，渗出一丝鲜红，"否则我立刻死在你面前。"
雍正停住脚步，眼中闪过一丝痛色："你还是这般烈性。"他的目光越过她，落在床上的小人儿身上，"这孩子..."
"与你无关！"额林珠厉声打断，声音却压得极低，生怕惊醒阿曜。
雍正没有理会她的否认，径直走到床前。
额林珠想阻拦，却被他的眼神钉在原地——那里面有太多东西，愤怒、痛苦、渴望...还有一丝她读不懂的情绪。
烛光下，阿曜的睡颜一览无余。雍正凝视良久，突然伸手轻触孩子的脸颊，动作轻柔得不可思议。
"朕的儿子。"这不是疑问，而是笃定的陈述。
额林珠的银针掉在地上，发出清脆的声响。
"你想怎样？"她声音发颤，"三年前我已经'死'了。"
雍正直起身，转向她："朕从未信过。"他从袖中取出一个荷包——正是当年她在溪边留下的那个。
"这针脚太整齐，血迹太刻意。你以为朕会相信，那个能在狼群中独自生存三天的科尔沁格格，会这么轻易死在深山里？"
额林珠这才注意到，雍正腰间还挂着另一个荷包，已经旧得褪色，却依然完好——那是她亲手绣的定情信物。
"所以这三年来..."
"朕从未停止寻找。"雍正打断她，声音低沉，"直到三个月前，粘杆处在徽州发现了这个。"他从怀中取出一张药方，"