雪原的傍晚像是被人打翻了一罐冷极的蜂蜜，天空黏稠地淌着金青色的光晕，迟迟不肯暗透。极光之地的风从峡谷口吹来，带着细碎的冰碴，刮在脸上，像一把钝了的刀，反复摩挲，疼得并不锋利，却让人止不住地眨眼。杰西把护目镜推到额前，睫毛上已经挂了几粒冰晶，随着呼吸微微颤动。他站在临时搭起的观测塔顶端，单膝抵着栏杆，掌心向下，极光能量顺着金属支架悄无声息地渗入雪地，像一张蓝白色的蛛网，向远方铺开。
小芙蝶在塔下整理精灵族的探路卷轴。她今天穿了一件极轻的月白色斗篷，帽檐滚着极细的金线，风一吹，金线便像初春的草芽，在雪地里若隐若现。她不喜欢厚重的衣服——那会让翅膀变得笨拙，而今晚她需要飞得比任何时候都快。卷轴上的银色文字随着她的呼吸闪烁，像一群被唤醒的萤火虫，偶尔有一两只挣脱纸面，绕着她指尖转一圈，又乖乖回到字里行间。她读完最后一行，把卷轴折成一枚小小的纸鹤，塞进杰西胸前的口袋里，顺手替他理了理被风吹乱的围巾。
“黑魔王留下的辐能残痕比昨天深了两指宽。”她声音不高，却足够让杰西听得清楚，“如果今晚再扩散，极光屏障就会出现裂缝。”
“裂缝的另一端连到哪里？”杰西问。
“暂时追踪不到。”小芙蝶抬眼，瞳孔里映出远处天空最后一抹金青，“但裂缝边缘的温度比这里低十七度，说明对面不是普通的冰谷，可能是黑魔王在虚空中开辟的‘黯影回廊’。”
杰西没再说话，只是点了点头。他知道“黯影回廊”意味着什么——那是黑魔王用辐能撕开的折叠空间，能吞噬一切光与热，一旦屏障彻底碎裂，极光之地就会变成另一座死寂的黯影。他俯身，指尖在栏杆上轻轻敲了三下，观测塔四周的雪地忽然亮起细密的符文，像极光的骨骼，在暮色中发出低低的嗡鸣。做完这一切，他翻身跳下塔顶，落地时几乎没有声音，只在雪地里留下一个浅浅的脚印。
“走吧。”他说，“去裂缝边缘。”
两人并肩往雪原深处走。风越来越硬，像无数细小的针，试图穿透斗篷的缝隙。小芙蝶把指尖塞进杰西掌心，他的掌心干燥而温暖，指节处却覆着一层薄茧，那是常年拉弓与操控极光能量留下的痕迹。茧与茧相碰，像两片被岁月磨亮的石头，轻轻一擦，便迸出无声的火花。远处，极光屏障在夜色中显出轮廓——一道巨大的弧形光幕，从地平线一端延伸到另一端，颜色比平时暗，像被蒙了一层灰纱。