易子川的意识在无边的苦海中沉浮。剧烈的疼痛如同永不停歇的惊涛骇浪，一次次将他淹没。他无数次觉得自己马上就要死了，或者疯了，但总在最后关头，一丝微弱的清明又会将他拉回现实，继续承受这非人的痛苦。
支撑他的，不再是明确的信念，而是一种近乎本能的、深植于骨髓的韧性。是胸口那早已被汗水、血水浸透，甚至可能在刑讯中破损的纸片所带来的虚无缥缈的慰藉。是那“蚯蚓”标记所代表的“忍耐”和“等待”。是想到家人、同志，是绝不能万劫不复的执念。
他不再嘶吼，因为喉咙早已彻底嘶哑，只能发出嗬嗬的气音。他不再挣扎，因为身体早已脱力，全靠铁链悬挂。他像一块被反复捶打、几近碎裂的顽铁，唯有那双偶尔在剧痛间隙睁开的眼睛里，还残存着一丝微弱却未曾完全熄灭的火光。
他甚至开始出现幻觉。时而看到父母慈祥的面容，时而看到志同道合的朋友们慷慨激昂的议论，时而又看到孙宦官阴冷的笑、郝先生空洞的眼、老钱漠然的脸……还有那条扭曲的“蚯蚓”，它在焦黑的皮肉上蠕动，在血泊中游走，仿佛在无声地传递着信息。
时间失去了意义。可能是一刻钟，也可能是一个时辰，或者更久。
酷刑暂时停止了。老钱走到一边喝水。行刑手们也暂时停手，擦拭着汗水，低声交谈几句，仿佛刚才只是在完成一项寻常的工作。
易子川被吊在那里，浑身几乎没有一寸完好的皮肤，新旧伤痕交错，鲜血和汗水不断滴落，在身下的石地上汇聚成一滩小小的、暗红色的水洼。他气息奄奄，意识涣散，仿佛下一秒就会断气。
张掌班等的有些不耐烦，走上前，用脚尖踢了踢易子川低垂的头：“喂！死了没？识相点就说了吧！何必受这个零碎罪？”
易子川没有任何反应。
张掌班皱皱眉，看向老钱：“钱爷，这……还能撑多久？孙公公等着回话呢。”
老钱放下水碗，那双死寂的眼睛再次看向易子川。他走了过来，伸出粗糙的手，捏住易子川的下巴，强迫他抬起头。
易子川的眼睛半睁着，瞳孔有些涣散，没有任何焦点。
老钱仔细看了看他的瞳孔反应，又探了探他的颈脉。然后，他松开了手。
“晕了。”老钱的声音依旧平淡，“命还挺硬。泼醒。”
一桶冰冷刺骨的、带着腥臭味的盐水猛地泼在易子川身上。冰冷的刺激和盐分浸入伤口的剧痛，让他身体猛地一颤，发出一声极其微弱的呻吟，意识被强行从黑暗的深渊中拉扯回来。