！”张掌班眼中闪过一丝兴奋与恐惧交织的神色，连忙躬身退了出去。
易子川的心猛地沉了下去。郝先生？东厂里传闻有几位手段极其诡异、专攻精神意志的刑讯高手，从不轻易出手，名号皆不外传。这“郝先生”是其中之一？
片刻后，门再次被推开。张掌班引着一个人走了进来。
此人身材高瘦，穿着一身半新不旧的灰色长衫，像是个落魄的文人。面容普通，毫无特色，唯有一双眼睛，异常平静，甚至可以说是空洞，看人的时候，仿佛不是在看你，而是在看你身后某种虚无的东西。他手里提着一个不大的紫檀木工具箱。
他走进来，先是对孙宦官微微躬身，行了一礼，一言不发，然后便将目光转向了地上的易子川。那目光扫过，易子川顿时感到一种被彻底看透、无所遁形的寒意，比之前的拷打和寒冷更让他毛骨悚然。这目光似乎在丈量他的恐惧，计算着他的承受极限。
孙宦官对那郝先生点了点头：“有劳先生，让他开口。不拘用什么法子，咱家只要‘惊蛰’的名单和计划。”
郝先生脸上没有任何表情，只是再次微微颔首。他放下工具箱，打开，里面并非狰狞的刑具，而是一些形状古怪的银针、小刀、瓷瓶、香炉以及一些难以名状的物件。它们整齐地排列着，闪着幽冷的光泽，透着一种不祥的、近乎巫术的气息。
他取出一根细长的银针，在油灯上缓缓烤着，针尖逐渐变得灼热微红。然后他转向易子川，用一种平板无波、毫无情绪的声音说道，仿佛在陈述一件与己无关的事实：
“我们会先从你左手中指的指甲缝开始。”
郝先生那平板无波的声音刚落，两名厂卫便上前，粗暴地抓住易子川的左臂，将他冰冷僵硬的手指强行掰开，死死按在冰冷的地砖上。易子川试图挣扎，但冻饿交加、伤痕累累的身体根本无法抗衡他们的力量。
郝先生蹲下身，那双空洞的眼睛近距离地审视着易子川的中指指甲。他的动作不疾不徐，带着一种令人胆寒的专注，仿佛在进行一项精密的操作，而非施加酷刑。
烤得微红的针尖，缓缓逼近指甲末端与皮肉相接的那条细微的缝隙。
易子川的呼吸骤然停止，全身肌肉绷紧，瞳孔因极致的恐惧而收缩。他听说过这种刑罚，甚至曾在卷宗中见过描述，但当那灼热的尖锐真正触碰到那极度敏感的区域时，一种无法用言语形容的、尖锐到极致的剧痛瞬间炸开！
“呃啊——！”
一声压抑不住的短促惨嚎从他喉咙里挤出，身体不受控制地剧烈抽搐