恐惧在刑房里蔓延，只有炭火偶尔发出的噼啪声，以及孙宦官手中丝帕摩擦金属的细微声响。这种沉默比任何呵斥都更能折磨人的神经。
终于，孙宦官放下了手中的钩子和丝帕，缓缓转过身。
他的目光落在跪伏于地的易子川身上，像是在欣赏一件即将完成的作品，带着一种挑剔的审视。
“抬起头来。”他的声音依旧平和，却带着不容置疑的穿透力。
易子川的身体似乎因为指令而轻微颤抖了一下，他极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，一点点抬起了头。火光映照下，他的脸苍白如纸，嘴唇因失血和寒冷而泛着青紫色，眼神涣散，充满了痛苦和茫然，完全是一副精神与肉体都已濒临崩溃的模样。
孙宦官微微俯身，仔细端详着他的脸，特别是他的眼睛。那目光锐利如针，似乎要刺穿他所有的伪装，直抵灵魂深处。
易子川任由他审视，瞳孔甚至无法准确地聚焦在孙宦官脸上，呼吸微弱而急促。
良久，孙宦官直起身，轻轻叹了口气，这声叹息里听不出任何情绪。
“看来，昨夜休息得并不好。”他淡淡地说了一句，语气平淡得像是在谈论天气，“也是，这地方，确实不是休养生息的好去处。”
他踱步到炭盆边，用铁钳拨弄了一下里面的炭火，激起一串火星。
“咱家不喜欢浪费时间，更不喜欢听废话。”孙宦官的声音伴随着炭火的噼啪声响起，“所以，我们直接一点。”
他转过身，目光重新变得冰冷锐利，如同淬毒的匕首，直指易子川。
“告诉我，‘惊蛰’计划的全部内容，以及……你们在宫里，还有谁？”
孙宦官的声音不高，却字字如冰锥，刺入凝滞灼热的空气。“惊蛰”二字出口的瞬间，易子川能清晰地感觉到架着他的两名厂卫手臂肌肉瞬间绷紧，连旁边垂手侍立的张掌班呼吸都屏住了一刹。
刑房内的压力陡增。
所有的试探、所有的伪装，在这一刻被彻底撕开。东厂的目标明确至极，他们知道的远比想象中多，甚至可能……只差最后一块拼图，或者，一个确凿的“口供”。
易子川的心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，几乎要震聋自己的耳朵，但外在，他依旧是那副濒死的茫然。听到问话，他涣散的眼珠极其缓慢地转动了一下，似乎在努力理解这两个字的含义，干裂青紫的嘴唇微微开合，发出气若游丝、断断续续的声音：
“惊……蛰？……什……什么……小人……不知……”
声音微弱，夹杂着痛