首附近一片漆黑，距离洞底的积水有十几米高，食人飞鱼很难接近此处，周围枯藤倒垂、沉寂无声，就决定让其余几人退在铜兽后面加以掩护，由他独自开启楚幽王的盒子，万一有不测发生，也不至于全军覆没。
胜香邻心生不祥之感。她是个外冷内热的人，这些日子跟司马灰朝夕相处，见识了他的本事，了解了他的为人，又数度被他救过性命，心里早有了依赖。她知道这伙儿人里唯独不能缺了司马灰，便低声对他说：“还是由我来打开铜盒好了，我死总好过你死。”
罗大舌头插言道：“香邻你这是什么话，这堵枪眼、滚地雷的事有我罗大舌头在怎么也轮不到你啊！不过我万一要是光荣了，可不想跟宋地球一样把骨灰撒在这不见天日的地洞里。你们尽量把我的骨灰带回去埋了，可别让我做了背阴山下的孤魂野鬼。咱老家那边特别讲究这些事……”
高思扬看几人争来抢去，心中暗觉好笑，不相信看了盒子中的遗骸就会当场死亡，又听罗大舌头啰唆起来没完，搞得像是交代后事一般，有些不耐烦，就想直接上前撬开铜盒。
司马灰拦住众人说：“谁都别争了，咱还是按原计划行事，老子活了二十来年，签子活儿武差事没少做，到如今汗毛也不曾短了一根，想来是八字够硬，就不信今天还能让恶鬼吃了。待会儿如有凶险，凭我的手段也自可脱身。”当下不容分说，挥手让其余几人躲在一旁，然后将火把插在铜虎口中，摸索寻找盒身缝隙。
众人只得向后退开，看到兽首两侧的怪手托着树形巨烛，各有石梁相连，就分别用火把引燃，顿时将周围照如白昼，随即伏在铜灯旁持枪掩护。
这时，司马灰已摸清了铜盒的结构，其外部氧化严重，铜性已消，凭猎刀就能撬开盒盖。他寻思：楚幽王盒子里的遗骸来历不明，据说地脉岩层间会存在天然放射性元素，深渊里也或许有某些不为人知的细菌，这些东西都足以致人死命。于是，他将枪支倒背在身后，摸出“鲨鱼鳃式防化呼吸器”套在脸上，又戴了手套，这才用猎刀撬动铜盖。
谁知那铜盒里面又有个玉盒，上面饰有描金彩绘，但封存了两千多年，骤然接触外部空气，还不等司马灰看清那些图案，就已倏然暗淡，迅速消失在了眼前。司马灰又以猎刀剔去盒缝间的蜡质，轻轻将玉盒揭了道窄窄的缝隙，心弦紧扣，屏息凝神向内窥探。只见盒中果然卧着一具遗骸，可随着盒盖向上揭开，遗骸竟突然睁开了二目。