琉球的清晨总是带着海风特有的咸湿气息，朝霞将海城染成一片金黄。
江云站在那霸港的高处，俯瞰着正在补充物资的水师舰队。
经过连日的休整，战舰已经修复完好，船帆重新修补，淡水和粮食也补充充足。
然而江云心中清楚，琉球终究只是东海上的一个小国。
这里的物资匮乏程度，远超他最初的想象。
在与赵显民的多次深谈中，他了解到琉球甚至连最基本的铁器都极度短缺。
由于大昌朝对铁器等战略物资的出口管制，琉球只能通过民间商人零星购买，再悄悄运回国内。
“有时候，为了打造一把像样的战刀，孤的工匠们不得不将旧兵器熔了重铸。”
赵显民曾苦笑着对江云说，“倭寇之所以猖獗，也正是看准了我国武备松弛。”
这番话让江云陷入深思。小国的生存之道，竟如此艰难。
没有足够的实力，就只能在大国的夹缝中求生存。
不过他这并不是怜悯小国，而是想起了他之前的规划，直接占领琉球和倭国，建立海上防线。
但是如今想来，这个想法有些天真。
且不说朝廷是否愿意派遣官员和移民来管理这片海外之地，光是让中原百姓背井离乡移居海外，就几乎是不可能的事。
更让江云警醒的是，朝堂上下对海外事务的漠视。
多少年来，大昌的目光始终锁定在北方的草原，却忽略了浩瀚海洋中蕴藏的机遇与挑战。
若不是皇上力排众议组建水师，恐怕至今都不会有人关注这些海外岛国。
想到这里，江云对赵显民多了几分理解。
这个小国君王之所以如此热情地接待大昌水师，应该也是希望借助大昌的力量抵御外侮。
而对他江云来说，与其占领琉球，不如将其变为大昌在东海的前哨站。
这日清晨，赵显民亲自来到港口为水师送行。
他命人抬来十坛陈年美酒，郑重地交给江云：“这是孤珍藏多年的琉球佳酿，献给总兵大人。”
江云躬身接过，心中明镜似的。
赵显民这是借美酒表明心迹，愿意接受藩属国的地位。
这也是之前江云给赵显民提得建议，只要成为了大昌的藩属国，大昌就有义务和理由，帮助琉球抵御外来之敌。
对一个君王来说，这无疑是个艰难的决定，但面对倭寇的威胁和琉球武备的不足，这或许是最明智的选择。
“王爷放心，外臣定将王爷的心意转达圣上。”江云郑重承诺