晨雾漫过西凉女国的城墙时，叶昊天正站在街角的老槐树下。
身上那件靛蓝色的粗布长衫洗得发白，袖口磨出了毛边，连带着他周身的气息都变得滞涩平庸，像个走街串巷的货郎。曾经能撼动三界的斗战灵力被死死锁在丹田深处，连额角那道象征圣尊身份的金纹都隐去了踪迹。
他看着不远处那个蹲在石阶上的小小身影，心脏像是被钝器反复捶打。
叶希儿正用树枝在地上画着歪歪扭扭的圈，小尾巴蔫蔫地垂在身后，尾尖偶尔扫过地面的尘土，又很快耷拉下去。昨天小猴卫回报说，这孩子断了灵骨后发了半宿的烧，嘴里反复喊着“爹”，声音细得像根快要绷断的线。
天道的炼丹炉……叶昊天攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心。他直到昨夜闯入天道残庙，在那面照妖镜里看到金丹的真容，才明白自己究竟造了什么孽。
那枚以精血为引、借子母河孕育的金丹，根本不是他的骨肉。叶希儿的魂魄是天道用无数枉死怨灵拼凑的，肉身是用他的仙骨碾碎混合仙胎泥捏成的，从头到脚，都是为了炼化他斗战元神准备的容器。
一个披着“女儿”外皮的，活祭品。
叶希儿似乎察觉到了注视，抬起头来。那双琥珀色的眼睛和他如出一辙，只是此刻蒙着层水汽，像被雨水打湿的琉璃。看到叶昊天时，她明显瑟缩了一下，小手下意识地捂住身后的断尾疤痕。
“你是谁呀？”她的声音细弱，带着刚病愈的沙哑。
叶昊天喉结滚动了一下，压下喉头的腥甜。他缓步走过去，在她面前半蹲下来，尽量让自己的语气听起来温和：“我叫叶昊天。”
他刻意避开了“圣尊”二字，连名字都念得平铺直叙，像在说一个再普通不过的代号。
叶希儿眨了眨眼，尾巴尖轻轻动了动：“我叫叶希儿。”
风吹过老槐树的叶子，沙沙作响。叶昊天看着她额前那缕和自己一样的金发，忽然想起三百年前在子母河畔，他腹痛如绞时，也曾有过这样一缕发丝垂落在眼前。
“你……是不是没有见过你的父亲？”他问