暮色四合，什锦花园十一号门前那两盏硕大的红灯笼刚被下人点亮，映着朱漆大门上冰冷的铜环，透出一种与往日无异的雍容平静。然而，这平静很快就被一阵急促刺耳的汽车刹车声撕裂。
一辆黑色的警用轿车，车顶的警灯并未闪烁，却带着一种不祥的肃杀之气，猛地停在了大门前。车上下来两名穿着黑色制服的警察，为首的是北平警察局的一位科长，面色凝重，跟在他身后的年轻警察则显得有些局促不安。
门房老李慌忙迎上去，还未开口询问，那位科长便亮出证件，声音低沉而公式化：“麻烦通禀，警察局，有紧要公务。”
老李心头一跳，不敢怠慢，连忙小跑着进去通报。
不过片刻，吴镇岳和吴道时几乎同时出现在前厅。吴镇岳穿着家常的藏青色缎面长袍，外面随意罩了件马褂，脸上带着被打扰的不悦和一丝不易察觉的疲惫惊疑。吴道时则是一身墨绿军装常服，风纪扣扣得一丝不苟，脸上没什么表情。
“什么事？”吴镇岳沉声问道，带着久居上位的威压。
那位警察科长上前一步，微微躬身，语气却不容置疑地透出坏消息：“吴老爷，吴处长，冒昧打扰。今日下午，德国医院向警局报案，在他们的一间高级病房内，发现一位女性死者。经初步勘察，排除了外力入侵和他杀迹象，初步判断为……突发性心疾猝死。”他顿了顿，小心翼翼地观察着吴镇岳和吴道时的脸色，声音压得更低，“死者身份……经院方记录和我们核对，确认是贵府的……董碧云，董姨太。”
“什么？！”吴镇岳如遭雷击，猛地向后踉跄一步，脸色瞬间变得灰白，手捂住胸口，呼吸骤然急促起来！他眼中先是爆发出难以置信的惊骇，随即被巨大的震惊和一种难以言喻的复杂情绪淹没，他宠爱多年的枕边人，前几天还鲜活地、带着得意笑容在他面前打理事务，怎么会突然就……
旁边的管家吴禄和下人慌忙上前搀扶：“老爷！老爷保重啊！”
吴道时立刻上前一步，扶住父亲的手臂。他的表情在那一瞬间变得极其“震惊”和“沉痛”，眉头紧锁，嘴唇抿成一条冷硬的直线，仿佛也无法接受这个突如其来的噩耗。他扶住吴镇岳的手稳健有力，声音带着一丝恰到好处的沙哑和紧绷：“父亲！您保重！”而后他转向警察科长，眼神锐利如刀，语气沉痛却带着质问：“突发心疾？董姨娘身体一向康健，怎会突然心疾猝死？在德国医院？她何时去的医院？”
警察科长额角渗出细汗，硬着头皮解释：“根据医院登记，董姨太太是午后自行前